光，只剩下一些斑驳的、惨淡的光斑从枝叶缝隙漏下来，勉强照亮脚下几尺范围。

    温度也变了。

    不再是峡谷里的干冷，而是一种黏稠的、潮湿的微凉，像走进一个多年未通风、墙壁长满霉菌的地下室。

    空气湿度高得惊人，裸露的皮肤很快覆上一层湿冷的薄膜。

    而寂静……

    现在完全体会到了。

    脚步声被腐殖质层吸收，变得沉闷短促。

    衣物的摩擦声、呼吸声、心跳声，在这片绝对的安静中被放大到令人不安的程度。

    马权甚至能听见自己咽口水时喉结滚动的声音。

    十方走在最前，每一步都踏得极稳，但速度很慢，几乎是在挪动。

    他（十方）时不时会停顿半秒，闭目，再睁眼，然后调整前进方向。

    李国华跟在马权侧后方，左眼几乎贴到那些扭曲的树干上观察，右眼因为刺痛而眯着。

    老谋士忽然低声说着：

    “看这里………

    地面有轻微下陷的痕迹，连成一条线，虽然被菌丝重新覆盖了，但还是能看出来。

    可能曾有大型动物走过这条路。”

    那是一条勉强可辨的路径，宽约一米，蜿蜒着伸向森林深处。

    两侧的树木相对稀疏一些，头顶的“顶棚”也有几处缺口，漏下稍多的光。

    “暂循此路。”马权说着。

    队伍沿着这条旧痕缓慢前进。

    速度比在峡谷里慢了三倍不止，每一步都要确认落脚点，避开颜色异常的地面、可疑的蘑菇丛、垂挂的低矮枝桠。

    甜腥味越来越具体，仿佛变成了有形质的薄纱，一层层裹在脸上。

    火舞忽然低声提醒：

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    “浅呼吸。

    空气流动近乎为零，孢子可能悬浮不动。

    用布掩住口鼻，尽量过滤。”

    所有人都照做了。

    马权把衣领拉高，掩住鼻子，只留眼睛露在外面。

    十方忽然停下，抬起右手。

    所有人立刻静止。

    和尚指着左前方——

    那里有一簇荧光蓝色的巨型蘑菇，伞盖大得像雨伞，七八朵簇生在一起，菌柄交缠。

    蘑菇周围的空气似乎都在微微扭曲，像是高温下的热浪，但这里明明是阴冷的。

    “那里……”十方的声音压得极低：

    “‘死意’格外浓郁。

    我们绕开。”

    队伍小心地向右偏移，从那簇蓝蘑菇侧面十米外绕过去。

    经过时，马权瞥见蘑菇伞盖下的菌褶里，有一些暗红色的、黏液状的东西在缓慢蠕动。

    他（马权）没有敢细看。

    绕过蘑菇丛，重新回到那条旧痕路径。

    没走几步，十方又停下。

    这次，他沉默的时间更长，目光在正前方和右侧两个方向来回扫视。

    “前方三十步外，气息开始驳杂混乱，像多个‘节点’交织。”十方低声说着：

    “右侧稍好，但需要穿过一片低垂枝桠区。

    选哪边？”

    马权看向右侧。

    那里确实树木更密集，不少枝桠低垂到离地只有一米多，上面挂满暗紫色的气生根，根须上布满细密的绒毛，还挂着黏糊糊的透明液滴。

    “走右侧吧。”马权说着：

    “避开核心区。”

    十方点头，转向右侧。

    这里的路更难走。

    低垂的枝桠需要弯腰甚至匍匐才能通过，气生根不时扫到脸上、肩上，留下湿冷的触感和那股甜腥味。

    腐殖质层更厚了，踩下去能陷到脚踝。

    包皮跟在马权身后，呼吸越来越粗重。

    马权回头瞥了一眼，看见这家伙额头全是冷汗，眼睛瞪得老大，死死盯着前方十方的背影，机械尾收拢在背后，关节因为过度紧绷而微微颤抖。

    “稳住。”马权低声说着：

    “跟紧。”

    包皮僵硬地点头。

    就在队伍即将穿过这片低垂枝桠区时，异变发生了。

    包皮大概是太紧张了，脚下踩到一块被腐殖质半掩的石头，身体踉跄了一下。

    他（包皮）本能地想保持平衡，机械尾下意识地向后一甩——

    尾尖扫到了一根垂挂的、婴儿手臂粗细的气生根。

    那一瞬间，马权看见那根气生根被触碰的部位，极其轻微地、几乎难以察觉地……

    颤动了一下。

    不是被外力带动的那种摆动，而是像被针刺到的蠕虫，从被触碰的点开始，一