向包皮：

    “把你的机械尾收好，别弄出声音。

    如果卡住，我帮你砍了。”

    包皮一个哆嗦，赶紧把机械尾蜷起来，用剩下的胶布胡乱固定住。

    “准备。”马权说着。

    队伍开始最后检查。

    马权把活动扳手重新用布条缠紧在左手，试了试手感——

    沉，但够硬，比卷刃的短刀强。

    火舞把匕首换到右手，左臂紧紧贴在身侧，尽量减少晃动。

    李国华把本子和笔塞回内袋，又检查了一下额头伤口的包扎。

    包皮脸色惨白，把背包背好，机械尾僵硬地拖在身后。

    十方走到门边，闭目凝神片刻，睁眼后对马权微微点头——

    外面暂时没有“活物”靠近的气息。

    刘波轻轻拉开门闩。

    冷风瞬间灌进来，带着霜冻和铁锈的味道。

    屋外的天空更暗了，云层几乎压到地面。

    远处的雾障更浓，能见度不足五十米。

    风雪的前兆已经很明显。

    队伍离开小屋。

    直面管网洞口。

    三十米的距离，在清晨的冷光下显得格外漫长。

    每一步踩在霜地上，都发出“咔嚓”的碎裂声。

    化学异味混合着铁锈和某种生物巢穴的腥臊味，从洞口方向扑面而来，越来越浓。

    刘波率先靠近洞口。

    他（刘波）蹲下，骨刃弹出，检查地面新鲜的痕迹——

    爪印、拖拽痕迹、还有几片暗红色的、指甲盖大小的硬壳。

    刘波捡起一片，闻了闻，皱眉，回头用手势表示：

    刚有东西进去，不止一只，这是它们身上掉下来的。

    十方走到洞口边，闭目凝神。

    几秒后，他睁眼，对马权点头——

    内部气息格局未变，深处污秽之气依旧，但洞口附近暂无“活物”近距离潜伏。

    马权深吸一口气。

    冰冷的空气刺痛肺叶。

    他（马权）看向身后。

    火舞握紧了匕首，眼神里有恐惧，但更多的是坚定。

    李国华脸色苍白，但目光专注，已经在观察洞口结构。

    包皮浑身发抖，但至少跟上了。

    “走。”马权说着。

    刘波第一个踏进洞口。

    他（刘波）的身影瞬间被黑暗吞没一半，只有骨刃刃面那点微弱的蓝光，在绝对的黑暗中像一粒萤火。

    刘波停顿了两秒，适应光线，然后转身，挥手示意：

    安全，跟进。

    十方第二个进入。

    和尚的身影没入黑暗时，体表那层几乎看不见的古铜色光泽微微泛起，像黑暗中一点即将熄灭的炭火。

    马权看向李国华和火舞：

    “跟紧。”

    然后马权又转向包皮，声音压得很低但又很严厉：

    “走！”

    包皮一个激灵，几乎是闭着眼冲进了洞口。

    马权最后看了一眼屋外。

    天空已经完全被铅灰色的云层覆盖。

    风更急了，卷起地面的冰晶，打在脸上像细针。

    远处传来低沉的轰鸣——

    不是雷，是风雪即将降临的咆哮。

    马权转身，踏进洞口。

    光线陡然暗下。

    身后洞口透进来的天光，只照亮入口处大约十米的范围。

    再往前，是无尽的黑暗。

    空气瞬间变得滞重，化学味、铁锈味、霉味、生物腥臊味混合在一起，浓得化不开，像一层粘稠的液体糊在脸上。

    管道内比想象中宽敞。

    直径确实三米左右，脚下是积了厚厚灰尘和不明污渍的水泥底面，有些地方已经开裂，露出下面的土层。

    两侧管壁锈蚀严重，暗红色的锈痂一块块剥落，露出下面黑色的腐蚀坑。

    墙上还有残留的管道支架和线缆，大部分已经被扯断，垂挂下来，像干枯的藤蔓。

    刘波已经在十米外。

    他（刘波）适应黑暗的速度很快，骨刃的蓝光成为唯一的光源，照亮前方一小片区域。

    刘波打出“前进”的手势。

    队伍开始缓慢移动。

    脚步声在管道中产生轻微的回音，虽然每个人都努力控制落脚轻重，但在这绝对的寂静中，任何声音都被无限放大。

    呼吸声、衣物摩擦声、包皮机械尾偶尔的“咔哒”声……

    所有声音混在一起，敲打着每个人的神经。

    向前走了约二十米。

    第一个岔路口出现在前方。