离舱往维修井道转移的时候——那时候中断了大概零点几秒，我以为是蹲久了腿麻。

    第二次是在遗迹里碰到跃袭者之前，左腿突然动不了，持续了大概两秒。

    第三次是过崖的时候——晶化头痛发作之后右眼视力从模糊变成只剩光感。

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    现在这次——膝盖直接没了，没有预兆，没有渐变，一瞬间就断了。

    按照这个加速度，下一次中断的就不是膝盖了。

    是呼吸肌，或者心肌。”

    没有人说话。

    螺旋楼梯上只有风从塔身破损处灌进来时发出的极低沉的呜咽声，和火舞拄着短刀从下层平台往上一蹦一蹦靠近的闷响。

    “还能走吗。”马权问。

    “能。”李国华说，“腿现在又恢复了。

    刚才断了大概五秒。

    现在能感觉到膝盖了——有点麻，但还能承重。

    阿昆扶着我还能走。

    但下一次断多久我不知道，断在哪个部位我也不知道。

    如果下一次断的是心肌——持续十秒以上可能、就是死亡。”

    李国华说这话的时候语气和之前判断裂缝宽度、分析钢索承重时一模一样。

    平稳，客观，不带情绪。

    像是在报别人的病情。

    阿昆把弯了弧度的铁管重新拄到冰面上，右臂从李国华腋下穿过，把他扶起来。

    阿昆的左腿还是伸不直，膝关节冻成了硬块，但他没有松手。

    从冰崖底部到现在，他一直扶着李国华——没有说过一句多余的话，也没有让李国华摔过一次实在的。

    刚才那次不算——是李国华的膝盖先断了，阿昆用自己的右腿和铁管做了缓冲垫，两个人一起撞在栏杆上的时候阿昆的后脑勺在铁栏杆上磕了一下，鼓了个包，但他没出声。

    “走吧。”李国华说，“还剩六层维护平台。

    楼梯大概还有两百多级。我数着呢。”

    老谋士确实是在数。

    从基座门进来的那一刻起，李国华就在数。

    每踩一级梯级他就在心里加一个数。

    一，二，三。

    一层维护平台二十级。

    两层四十级。

    三层六十级。

    现在他们在第六层——

    一百二十级。

    还剩多少级他算得比大头还清楚。

    不是怕迷路——是怕自己在黑暗中失去时间感。

    晶化扩散到视觉皮层之后，人对时间流逝的感知会越来越不准确。

    数、数是唯一能锚定时间的方式。

    每一级梯级都是时间单位，每一声脚步都是自己的心跳还在这具身体里运转的证明。

    队伍重新开始往上走。

    速度比之前更慢了。

    之前只是慢——火舞单腿蹦着走，刘波需要十方背着，阿昆扶着李国华，每个人都带着伤，但至少还能走。

    现在李国华每一步都需要阿昆先在前面站稳，然后李国华用脚探到梯级边缘，确认是实的，再把重心移过去。

    右眼还能看到铁剑上的金色光雾，但那团光雾越来越模糊，越来越暗——不是因为铁剑的光变暗了，是他的视网膜细胞正在被晶化组织一颗一颗地替换。

    走到第七层维护平台的时候，李国华停了一下。

    不是腿又断了——是他闻到了某种气味。

    “这一层有人待过。”他说。

    马权把铁剑从栏杆缝隙里拔出来，往维护平台深处照了照。

    暗金微光只能照亮三步远，三步之外是彻底的黑暗。

    但马权也闻到了——极淡的，几乎被灯塔内部的干燥暖意盖过去的烟味。

    不是木头燃烧的烟。

    是合成纤维被高温烧焦之后留下的焦臭味。

    和火舞的机械足过载时冒出来的青烟味道很像，但更旧——是几个月甚至更久之前留下的，被冻在墙壁和地板里，在灯塔加热系统重新激活之后才慢慢挥发出来。

    “赵志强。”马权说。

    控制室之前，赵志强在灯塔外围活动了很长时间。

    他知道怎么进出灯塔，知道哪个通风口能钻进设备层，知道哪些维护平台能当临时庇护所。

    他在这一层待过——

    可能在等待联络期间躲在这里过夜。

    维护平台最里面靠墙的位置，马权找到了一个被踩扁的简易酒精炉，旁边散落着几个压缩饼干的包装袋。

    包装袋上的生产日期是大崩溃前三年的——旧能源部的囤货，