口罩边缘的冰碴已经结成了完整的一圈，每一次呼气都从冰碴缝隙里挤出来，凝成急促的白雾。

    “冰脊后面出来的。

    至少十个人。

    挡住了退路。”

    包皮站在三步开外。

    跛着的右腿在冰面上微微打颤，不是怕——

    是站太久了。

    机械尾拖在地上，尾尖在低温下僵得像一根铁棍。

    包皮往后退了半步，然后又站住了。

    再退一步，就退到队伍外面了。

    虽然包皮已经站在三步开外了，但他不想把那三步变成四步。

    小月在马权背上动了动，她把脸从马权后背抬起来，往两侧的废墟看了一眼——

    然后就闭上了眼睛。

    小月没有说话，但她的手抓紧了马权的衣服，抓得比刚才更紧。

    马权能感觉到小月的手指在自己肩膀上收紧的力度。

    那种力度不是害怕——

    是一种孩子特有的、在感到巨大危险时本能地蜷缩成一团的方式。

    马权把铁剑从右手换到更靠掌心的位置。

    剑柄在手心里滑了半寸——

    握紧。

    虎口的血痂又渗了一点血。

    马权没有低头去看，因为他知道自己只有不到一成的真气，知道这一剑刺出去之后可能再也没有第二剑。

    但如果只能有一剑，那就是这一剑了。

    风停了。

    不是风真的停了——

    是冰原上偶尔会出现的一种错觉。

    风向突然改变，从正北变成了偏西，把原来迎面打来的雪尘吹向了侧面。

    剥皮口通道里的空气突然安静了一瞬。

    然后他出来了，他不在通道里。

    在左侧废墟二楼的窗口。那个窗口大概两米宽，窗框早就没了，只剩混凝土断面上裸露的钢筋。

    他站在窗口边缘，一只手搭在钢筋上，身体微微前倾，往下看。

    马权见过很多种人。

    矿坑里的监工，黑市里的贩子，废墟里的掠夺者，冰原上的疯子。

    但这个人不一样。

    他站在那里，不是故意摆什么姿势——

    就是很自然地站在窗口边缘，像一个猎户站在自己家的门槛上，看着院子里的猎物走进来。

    巴特尔。冰牙帮的……老大。

    身高至少一米九还要往上。

    肩膀极宽，厚重毛皮大衣裹着的身体不是壮——

    是密集的壮实感。

    肌肉密度是普通人三到四倍，那种密度不显块头，但只要看他站在那里，就能感觉到他身上的每一寸都在往下压。

    脸上一道刀疤，从眉骨斜着往下拉到下巴，颜色比周围的皮肤浅，在冻得发红的脸上显得格外扎眼。

    不是战斗中留下的伤——

    是手术。是那种在零下几十度没麻药的情况下，用刀把伤口切开清创然后缝起来留下的痕迹。

    他的装甲不是铁皮拼凑的废料。

    是真正的极地猎装——

    多层兽皮叠压缝制，关键部位嵌了金属护片。

    最外层罩着一层极淡的蓝色光晕。

    不是灯光，不是反光。

    是冰甲。

    异能催出来的蓝冰，厚度目测两到三厘米，覆盖了胸口、肩膀、前臂和大腿正面。

    硬度相当于钢板。普通子弹打不穿。

    他身后站着四个人。

    两个端着自制猎枪，枪管是铁管加木托，粗糙但结实。

    一个手里拎着把消防斧，斧刃被磨得发亮。

    还有一个空着手——

    但他的眼睛在发光，不是比喻。

    瞳仁里有一层极淡的红光，是热能感知异能者的特征。

    就是他在两百米外一直盯着这支队伍。

    巴特尔没有看那四个人。他在看马权。

    他的目光从马权的断臂扫到铁剑，从铁剑扫到右眼的剑纹，从右眼的剑纹扫到背后的小月。

    然后他又把目光移回到马权脸上。

    那个过程不快不慢——

    不是审视，是评估。

    就像猎户在评估一头走进陷阱的猎物：

    还能跑得有多快？

    还能挣扎多久？

    哪个部位最适合下刀？

    三十多个人从两侧废墟里走出来。

    有的从楼板缺口后探出半截身子，有的从底层碎砖堆后站起身，有的从通道尽头走过来——

    踩着那些层层叠叠的冻血痕。