晶精心磨制的单筒望远镜，警惕地巡视着下方阿勒河的主河道，以及自家这条无名小河汇入的河口地带。

    突然，杨石锁调整焦距的手停住了，呼吸也随之微微一紧。在望远镜清晰的视野里，阿勒河的主河道上，出现了船影。不是乔治那种宽胖的、适合载货的柯克船，而是一艘接一艘船体狭窄、吃水很浅的长艇，正顽强地逆着水流，朝着河口的方向驶来。

    “有情况！”他低喝一声，声音绷得像拉紧的弓弦，同时将望远镜递给旁边的同伴确认。

    两人屏住呼吸，心脏怦怦直跳，开始仔细计数。一、二、三……总共十三艘！船队在抵达河口后，并没有尝试驶入他们这条支流，而是非常熟练地靠向阿勒河一侧的岸边。紧接着，船上的人如同下饺子一样，陆续登岸。

    距离还远，看不清具体样貌，但那一片攒动的人头，以及在夏日阳光下偶尔反射出的金属冷光，已经足够说明问题。

    他们伏低身体，借助岩石和灌木的掩护，用望远镜死死盯住那片区域。

    “一、二、三……”杨石锁在心里默数着那些明显是战斗人员的身影。这些人上岸后的举动更是让他心头下沉。一部分人迅速持着武器在外围散开，组成警戒线，目光锐利地扫视着周围的树林和河面；另一部分人则开始从船上卸下箱子、布袋等物资，动作麻利地搭建起简易的兽皮帐篷；还有人分散开去，收集柴火，挖掘行军灶坑。

    整个过程没有喧哗，分工明确，秩序井然。这绝不是流寇或者临时拼凑的乌合之众。

    “人数……起码一百二十人，可能更多。”杨石锁的声音有些发干，喉咙像是被什么东西堵住了，“全是成年男人，带着武器，看动作都是受过操练的。”他特别注意到，其中不少人已经穿上了皮甲，甚至能看到少数几副锁子甲在阳光下反射出的鱼鳞状光点。

    更让他心底发寒的是，对方选择的扎营地点极其刁钻——正好卡在他们这条无名小河汇入阿勒河的河口位置。那里地势相对开阔平整，便于船只停靠和人员展开，同时又像一把铁锁，死死扼住了通往杨家庄园唯一便利的水路通道，也封住了从陆路沿河岸深入山谷的最便捷路径。

    这不是路过，更不是偶然。这就是冲着他们来的！对方甚至连掩饰都懒得做，就这么大张旗鼓地、带着毫不掩饰的威慑意图，在他们家门口堂而皇之地驻扎了下来。

    “你继续盯着，眼睛都不要眨一下！”杨石锁对同伴快速交代，声音急促，“特别是如果有人朝我们小河这边过来，立刻发信号！”

    说完，他像一只受惊的狸猫，迅速而无声地滑下鹰嘴岩，沿着那条早已在无数次巡逻中摸得烂熟的林间小径，朝着山谷核心区发足狂奔。

    夏日的阳光灼热地炙烤着大地，山林间弥漫着植物蒸腾出的浓郁气息。但杨石锁只觉得一股冰冷的寒意从脚底板直冲头顶，让他浑身汗毛倒竖。平静的日子，到此为止了。真正的考验，已经伴随着河口那片逐渐升起的、代表着陌生入侵者的袅袅炊烟，无可避免地降临了。