钱我们照付。等庄子考察过了，合格了，他们就是新庄客，以后种地也好，做工也好，跟我们就是邻居了。”

    事情就这么定了下来。

    傍晚，乔治站在自己仓库的二层小窗前——这是石头房子才敢做的结构，木头房子承不住——看着夕阳下的集市。

    东边，城墙的轮廓又高了一截；西边，第一座望楼已经垒到两人高；北边，自己仓库隔壁的空地上，老皮特正在指挥工人清理地基，准备砌石头墙。

    更远处，田垄间庄客们收工回家，学堂方向传来孩子们散学的喧闹声。炊烟袅袅升起，和往常一样。

    但有些东西已经不一样了。

    强盗来过，杀了人，烧了铺子，但也让一些原本松散的东西，拧得更紧了。商人们愿意投钱建石头房子，是因为看到了长远的希望；愿意招人来定居，是因为相信这个地方会越来越大，越来越好。

    五天后，杨亮带着杨保禄和两个管事，来到了集市。

    眼前的景象比前几日整齐了许多。烧毁的木板废墟已清理干净，空地上堆着新运来的石料。几个工地同时开工，叮叮当当的敲打声此起彼伏。乔治的石仓库旁，老皮特的新铺面地基已经挖下去两尺深，几个工人正在往坑里填碎石。

    但杨亮只看了一会儿，眉头就皱了起来。

    他走到老皮特的工地边，蹲下身，用手指探了探地基坑的深度，又捏了把坑底的土。然后站起身，环视四周其他几个正在开挖的地基。

    “停一下。”他的声音不高，但所有工人都停下了手里的活。

    老皮特小跑过来，脸上堆着笑：“杨老爷，您看，按您说的，我们这就动工了……”

    “你这地基，打算挖多深？”杨亮打断他。

    “两、两尺半。”老皮特有些不确定，“石匠说够了。”

    “哪个石匠说的？”杨亮问。

    老皮特指了指旁边一个正在凿石的中年汉子。那汉子见杨亮看过来，有些局促地放下锤凿。

    杨亮走过去，指着地基坑：“两尺半地基，上面要砌一人高的石墙，再加木结构屋顶，你觉得够稳？”

    石匠咽了口唾沫：“老爷，寻常仓库……都这么建。”

    “寻常仓库是木板墙，不是石头墙。”杨亮声音平静，但带着不容置疑的力度，“石头重，地基浅了，过两年墙会裂，会歪。你要挖至少三尺半，底下先铺一层手掌厚的碎石，压实，再浇一层石灰混沙的浆。墙基要宽出墙身一尺，每砌三层石，要铺一层木板找平——这些规矩，庄子里的石匠没跟你说？”

    石匠脸红了：“说、说了，但皮特老爷说……说能省则省。”

    老皮特连忙解释：“杨老爷，我不是要偷工减料，实在是……石料贵，工钱也贵，能省一点是一点。”

    “省错了地方。”杨亮转身，不再看他，而是对着周围渐渐聚拢过来的商人们，“各位今天省几车石料，省几天工，将来墙裂了，塌了，损失的何止这几车石头？更何况——”

    他走到另一处地基前，用脚点了点地面：“你们这几家的地基，离得太近。中间这条缝，不到两步宽。现在看着没事，等房子都建起来，这条缝就成了污水沟，夏天生蚊虫，雨天积污水。再过几年，墙根都会被水泡软。”

    商人们面面相觑。

    乔治从人群里走出来：“老爷，那您的意思是？”

    “重新规划。”杨亮斩钉截铁，“今天所有挖好的地基，先停掉。杨定军——”

    “在。”杨定军快步上前。

    “你带两个人，从明天开始，重新丈量整个集市区域。每家铺面之间，必须留出至少三步宽的通道，将来铺石板，做排水。所有石质建筑的地基，统一标准：深三尺半，底铺碎石，墙基宽出墙身一尺。图纸画出来，每家按图纸施工，不得擅自改动。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“还有一件更重要的事——下水道。”

    “下水道？”香料商不解。

    “对。”杨亮示意杨保禄展开带来的粗麻布地图，“集市这块地，东高西低，雨季时西边容易积水。我打算顺着地势，挖两条主沟，一条沿东侧城墙根，一条沿西侧。各家铺面的排水，都要接入主沟。主沟用石板盖顶，上面照样铺路，不影响行走。”

    老皮特倒吸一口凉气：“这、这得挖多少土，用多少石板……”

    “土让俘虏挖。”杨亮早有打算，“采石场那边，让那些还在‘观察期’的俘虏来干这活。管饭，算他们劳役分。石板用边角料，采石场每天都有凿下来的碎石薄片，拼一拼能用。”

    他看向杨定军：“这事你来统筹。先挖主沟，再各家接入。顺序不能乱——先下游，后上游。从西边最低处开始挖，挖一段，铺一段石板，回填一段土，不影响集市正常开市。”