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    “看有没有肺病。”老者解释，“杨老爷教的法子，对着玻璃片呼气，有肺病的人呼气会在玻璃上留下特别的痕迹。”

    马可照做了。玻璃片上起了层白雾，很快就散了。老者点点头：“没问题。”

    接下来是问询：最近有没有发烧、腹泻、咳血？同行的人有没有突然病倒或死亡的？马可一一回答。最后老者在一个本子上记录，递给马可一块小木牌——上面用火烙印着“检讫”两个字和今天的日期。

    “凭这个牌子可以自由活动七天。七天后如果还在，得来换新牌。”老者说，“牌子别丢，进出集市、住店、谈生意都要查。”

    牲口检查在隔壁棚子。兽医是个粗壮的中年女人，她仔细检查每头骡子的眼睛、鼻子、蹄子，又翻开毛查看皮肤。

    “有两匹蹄子有点发炎，问题不大。”她对费德里科说，“去集市东头的兽医科买点药膏，每天抹一次，三天就好。记住，牲口粪便必须清理到指定的粪坑，不能随便倒——抓住了罚钱。”

    全部检查完，已经过了近一个时辰。马可拿着木牌，带着一行人正式踏入外城街道。

    街道是土路，但平整，两旁挖有排水沟。沿着主街走，最先看到的是一排正在建的房子——都是砖石结构，大小样式统一，每栋房子门前都留出同样的空地。

    “那是商铺。”费德里科指着说，“听说租给商人用，租金按季付，必须按庄子规矩经营。”

    再往前走，出现了一栋已经建好的两层木楼，门口挂着招牌，画着酒杯和床铺的图案。

    “酒馆兼旅店。”汉斯说，“看起来比苏黎世那家还像样。”

    马可决定先进去看看。推门进去，里面比想象中宽敞。一楼是大堂，摆着十几张木桌长凳，柜台后有个妇人正在擦杯子。墙上贴着几张纸——一张是价目表（画着图案和数字），一张是“住店须知”，还有一张像是告示，写着什么“夜校开课通知”。

    “住店？”妇人抬头问。

    “先吃饭。”马可说。

    价格很公道：一碗炖菜两个铜币，黑面包管够，啤酒一个铜币一杯。马可点了所有人的份，大家围着两张桌子坐下。炖菜里有肉有菜，味道不错，盐放得足——这在山里是奢侈。

    正吃着，门外传来钟声。接着是一阵喧哗，一群孩子从门口跑过，叽叽喳喳的。马可透过窗户看见，孩子们都穿着整齐的灰布衣服，背着布包，朝一个方向跑去。

    “那是放学。”柜台后的妇人说，“学堂在西面，每天下午下课。”

    “所有孩子都上学？”马可问。

    “庄子里的都上。”妇人点头，“新来的，只要落了户，孩子也得去。大人晚上也要上夜校——认字、学算数、学庄规。杨老爷定的规矩。”

    马可想起乌尔里希说的。亲眼见到，还是觉得不可思议。

    吃完饭，马可决定继续转转。走出酒馆往西，果然看到一栋更大的建筑——学堂。房子是新建的，窗户镶着玻璃（虽然不大，但平整），门前有片空地，立着根旗杆，挂着面蓝底带奇怪图案的旗子。

    学堂隔壁是座正在建的房子，看结构比学堂还大。工地边有块木牌，画着房子的示意图，旁边写着字。

    “这要建什么？”马可问一个路过的人。

    “大食堂。”那人回答，“以后庄客可以在这儿吃饭，便宜，省得每家每户自己开火。听说还要建公共浴室——引温泉水来，人人能洗澡。”

    马可越看越心惊。公共食堂？公共浴室？这些概念在威尼斯都不常见，除非是修道院。

    走到外城西头，他看见了一处特殊的工地——一座石砌的建筑正在打地基，但样式明显不是住宅或仓库。地基呈十字形，已经能看出大致的轮廓。

    “那是教堂？”他问汉斯。

    汉斯眯眼看了会儿：“像。但又不完全像……没有钟楼。”

    一个在旁边休息的老工人听到了，插话道：“是礼堂。杨老爷说，不同信仰的人可以共用，办仪式、聚会、讲课都行。不设神坛，不放圣像，谁要用谁布置。”

    马可愣住了。共用礼堂？不设神坛？这又是一件闻所未闻的事。

    天色渐晚，马可决定先回酒馆住下。路上，他最后回头看了一眼。

    夕阳下，外城的工地还在忙碌，但已有雏形。石墙在加高，房子在建起，沟渠在挖掘。远处，内城的城墙更高，隐约能看见里面的瓦房屋顶。

    这个叫杨家庄园的地方，和他见过的任何领地都不一样。没有领主的城堡居高临下，没有破烂的农舍簇拥周围，没有衣衫褴褛的农奴低头劳作。

    有的是规划，是秩序，是某种……他无法完全理解但能感受到的生机。