他把茶碗端起来，在手里慢慢转着。

    “吉拉尔迪还说什么了？”他终于问。

    “他说阿尔贝托这个人做事讲分寸。跟教会关系好，但不受教廷摆布。跟洛泰尔若即若离，但也没跟洛泰尔撕破脸。不站队，谁都不靠死。这种人在伦巴第不多。”卡洛曼把本子重新打开，翻到记录阿尔贝托家底的那几页。“祖上是查理曼大帝分封的第一批伦巴第伯爵，到他这一代，领地没大也没小。吉拉尔迪说在那种地方能守住祖产不丢，本身就是本事。”

    杨保禄站起来，走到桃树另一边。树枝在他肩头投下一道斜斜的影子。站了一会儿，他对卡洛曼说：“你再仔细说一遍，阿尔贝托手里到底握着什么。”

    卡洛曼从石凳上站起来，走到石桌前，用手指蘸了点凉茶，在石桌面上画了一条线。“科莫湖，东岸，往北到山脚，全是他的。环湖路不管往南走还是往北走，都要经过他的渡口。从意大利翻阿尔卑斯山进施瓦本，走科莫湖这条线比走圣哥达多翻一段丘陵路，但能绕开勃艮第伯爵设在关卡的山口。”他手指在石桌面上一拐，“那条山口的税率，年年涨。”

    “也就是说，”杨保禄看着那条水迹，“谁跟阿尔贝托绑在一起，谁就能在科莫湖这边开一扇侧门。”

    “差不多是这个意思。”卡洛曼在石桌边上重新坐下。“但绑在一起的方式不止一种。可以直接攀亲，也可以先做买卖合作。”

    杨保禄沉默了。桃树的影子在他脸上慢慢移动，他站在那儿想了很久，然后让卡洛曼去叫杨定军。

    杨定军从工坊过来时手里还攥着一根刚锉完的铜质卡尺，手指上沾着铜屑。他听完卡洛曼把事情从头到尾又说了一遍——阿尔贝托的领地、女儿、吉拉尔迪的提议——然后在石凳边上坐下，把卡尺搁在桌角上。

    “科莫湖这条线，从商路上看确实值钱。”他把地图从桌上展开，手指沿着科莫湖往北划。“现在走圣哥达到米兰，勃艮第那道关卡是最大的缝，税年年涨，利润被吃掉不少。如果能从科莫湖绕开，运费能降一大块。而且——”他手指在苏黎世到科莫湖之间那段丘陵地上绕了个小圈，“这一带正是施瓦本代销点覆盖的边沿，咱们的铁货已经自己淌过去了，商路是现成的半截子。就差正式打通。”

    他话锋一转。

    “但联姻跟做买卖是两回事。杨安远已经娶了玛格丽特，杨定山在军队上的事儿，媳妇的事他自己还没提过。杨宁才五岁，现在给他定亲也太早了。家里眼下没有合适的人选。”他把卡尺拿起来，在手掌上轻轻敲着。“要是只为关卡优惠就急着结这门亲，定了人又不合适，那亏的不是一桩买卖，是科莫湖这条商路的以后。”

    杨保禄听着，没有打断。卡洛曼在旁边接了话：“吉拉尔迪也没催。他看出来杨宁年纪不对头，说这事不急，先把人脉搭起来。”

    杨保禄重新坐下，把石桌上那幅大地图挪到面前。科莫湖那个新画的炭笔小圈，在午后的日光下泛着淡灰色的光泽。他看了很久。

    “阿尔贝托在洛泰尔那边到底什么态度？”他抬起头问卡洛曼。

    “吉拉尔迪说，洛泰尔的人最近在米兰走动得很勤。上个月有个书记官拿着洛泰尔签的文书到了米兰商会，要对过路货加征一笔‘帝国税’。吉拉尔迪拖着没答应，说这是铁冠兄弟会的老规矩——拖一阵是一阵。但拖刀计拖不了一辈子。洛泰尔的人迟早会把伦巴第攥得更紧。”

    “所以阿尔贝托现在是夹在中间。”杨保禄的指节在石桌边上轻轻磕着。“一边是洛泰尔还没完全伸进来的手。另一边是他手里捏着的那几个渡口。”

    “就看他怎么选。”卡洛曼说。

    杨定军把卡尺搁回桌角上。“吉拉尔迪有没有提到过阿尔贝托对盛京的看法？”

    “他去年派来米兰的那个管事，据说回去之后跟阿尔贝托说了不少。吉拉尔迪没具体说说了什么，但那管事买了咱们的细布回去。今年又主动让吉拉尔迪来提联姻——这个人，至少对盛京是留了心的。”

    又是一个停顿。桃树上的蝉又叫起来，这次叫了很久。

    杨保禄站起来。“阿尔贝托那边不能冷着。联姻的事不急，先把商路合作的架子搭起来。”他转向卡洛曼，“秋天商队去米兰时，你带上礼物亲自跑一趟科莫湖。朱塞佩那批新调的紫色玻璃杯带一部分去——锰料配比微调过了，紫得比原来正。细布挑几匹用水力织机新出的，布面平，做起祭坛布来四角不翘。铁制农具的样品也带上，施瓦本那个代销点卖得最好的犁头和镰刀。”

    卡洛曼已经在往本子上记了。杨保禄等他记完，接着说。

    “去了先不谈联姻。谈关卡合作，谈货栈停靠权。商队每次翻山时在科莫湖东岸歇脚，免他的渡口费和泊位费。作为交换，盛京优先给他供应铁制农具和细布，价钱走米兰市价。联姻的事一个字都别提——让阿尔贝托自己先