哈维接过订单，把它和图纸一起收进皮筒里。

    当天傍晚，阿尔贝托伯爵来了。

    伯爵骑着一匹枣红马，身后跟着两个随从和一个穿淡绿色长裙的年轻女子。那女子大约十七八岁，深色头发编在脑后，是伯爵的长女艾琳。哈维听吉拉尔迪提过这位小姐——阿尔贝托没有儿子，艾琳是他唯一的继承人，将来这片湖东岸的领地和她父亲的爵位都会由她继承，或者由她带给未来的丈夫。

    哈维带着三个木匠站在货栈门口迎接。他不会伦巴第贵族那一套繁琐的礼节，只是按照杨保禄交代的方式，右手按胸微微躬身，用拉丁语说了句：“欢迎，伯爵大人。货栈已经落成，随时可以启用。”

    阿尔贝托下马。他今年四十出头，身材不高，肩宽，长着一张被湖风和日晒磨砺过的方脸。他没穿正式的长袍，只是一件猎装式的短斗篷和皮靴，看起来更像一个管理林地的庄园主而不是世袭伯爵。

    “带我看看。”他说。

    哈维领着他们从外廊进入一楼。大厅通透，没有隔墙，十六根木柱支撑着二楼楼板，地面铺着压实的石灰拌三合土。靠后墙的位置预留了石砌壁炉的位置，烟囱已经通到屋顶，但炉膛还没砌完。阿尔贝托用手摸了摸柱身，又抬头看梁与檩的连接处——那里露出精密的榫头，没有一根铁钉。

    “全是榫卯？”他问。

    “承重结构全是。”哈维说，“铁钉只用在木瓦和楼板的固定上，承重的力全部走木头本身。”

    阿尔贝托转头对女儿说了句什么，语速太快，哈维没听懂——那是伦巴第方言，不是拉丁语。艾琳走上前，仰头看着屋架交错的顶部。阳光从高窗照进来，在橡木纹理上投下斜斜的光带。

    “父亲说，这样的房子能撑多少年？”艾琳用带有口音但清晰的拉丁语问道。

    “木头不蛀不烧，一百年。”哈维回答，“石基不塌，能更久。”

    阿尔贝托走到后门口，看着正在施工的地窖入口。三个本地采石匠在里面砌拱顶，石灰砂浆的味道飘上来。

    “吉拉尔迪跟我说，你们打算把这里当成南线的货站。”伯爵转过身，“不只是堆货，还要分拨、记账、换船，是不是？”

    “是。”哈维说，“从盛京运来的细布、玻璃、铁犁，在这里换小船分运到科莫湖周边的城镇。反过来，南方收上来的硫磺、钴料、羊毛，在这里集中装大船走水路到巴塞尔，再换骡马上山。”

    阿尔贝托沉吟片刻。他走到外廊边缘，望着湖面。五月的科莫湖水色深邃，北岸的石崖上有几户人家升起了炊烟。

    “湖上有打渔的村庄，北岸三个，南岸两个，东岸这一个。”他用手杖指了指远处水面上几个小黑点，“他们晒的鱼干以前只能自己吃或者拿到米兰去卖，路太远，卖不上价。你们货栈要是方便，可以代销。不占你们多少地方，挂在厩棚里风干就行。卖得出去，你们抽一成；卖不出去，算我的。”

    哈维想了想。这不是大生意，但这是一个信号——阿尔贝托愿意把更本地化的物产也纳入盛京的网络，等于承认了货栈不只是过路的中转站，而是这片湖区的一个固定商业节点。

    “可以。”哈维说，“但要按盛京的规矩记账。每批鱼干有多少斤，什么品种，哪条船送的，哪一天入库，都要有纸条。我们不管口味好坏，只管数量和账目。”

    阿尔贝托笑了笑，第一次露出牙齿。“成交。”

    艾琳从马上取下一个布包，递给哈维。“落成礼物。地窖完工后放在壁炉旁边用。”

    哈维打开布包，是一套铜制的油灯套件，包括灯座、灯盏和剪灯芯的铜剪。做工是伦巴第本地风格，比盛京常见的铁油灯精致得多。

    “谢谢小姐。”

    阿尔贝托父女没有久留。伯爵翻身上马前，对哈维说：“洛泰尔的人在米兰加了一道新税，针对所有从北方翻山进来的货物。吉拉尔迪会告诉你们细节。不过好消息是——”他勒了勒缰绳，“我的领地不在那个新税区覆盖范围内，至少今年不在。”

    说完，他带着随从和艾琳沿着湖岸小路向东骑行而去，马蹄声在碎石路上碎成一串。

    五月初七，地窖封口。

    拱顶最后一层石灰砂浆抹平后，哈维带着人把十二桶硫磺滚进地窖。温度明显比外面低，石壁渗着细微的凉意。埃里希在台阶口挂了一张浸过桐油的麻布帘子防潮。

    当天晚上，哈维在二楼阁楼的木板上铺开信纸，用鹅毛笔蘸着碳粉墨水给盛京写信。他写得慢，字迹粗大但工整：

    “货栈已于五月初四落成。石基木架，榫卯十七件，无一损坏。吉拉尔迪交付硫磺十二桶，提及新税事，另有钴料三桶待定价。阿尔贝托伯爵亲临，提鱼干代销，已应允。随信附上货栈钥匙一枚，请交杨保禄叔父。”

    他把信折好，和一枚黄铜钥匙一起塞进皮筒里。钥匙是他在湖边找铜匠打的，柄上刻了一个小小的“盛