中已备下吃食，请圣女随贫道观内消寒。”

    玺玉随着明真的脚步，越过几重院落，走进一间暖阁，房内早就烧上了炭火，驱走了一路的寒意。

    “请郡主在此稍作歇息，贫道去备些热食和热茶来。”说着躬身退下。

    冬砾轻轻脱下玺玉身披的羽衣外篷，她顺势倚坐在窗边的圈椅上。

    暖阁内的陈设朴素简约，但很合会灵观的风格

    因会灵观供奉着青鸾神君，观内家居都有神君的影子，都给玺玉以熟悉亲切，让她这几天漂泊不定的心都带来了慰籍。

    “冬砾，书信可寄给郡王府了？”

    “殿下放心，路上看天色不对，早早就给了口信，担心无法传达清楚，奴婢又寄了一封书信去，附了位置，郡王爷应是知道我们在此等候。”

    “你做事心细，我放心。”

    隔壁厢房传来几人压低的交谈声，因着观内特殊的建筑构造，让人能够听清楚他们在说什么。

    “听说了没，圣上月前下了明旨，要咱们那位爷，今年必须完婚。”

    “你说的可是御南王？”另一个声音促狭道，“可不是？那位爷去年已及冠，家中却连个通房丫头都没有，京中早就传遍了，说是不举……”

    “你消息落后了！我那在衙内当差的狗肉兄弟，上月巡夜，亲眼所见一个长相清秀的小厮半夜溜入王府角门……”

    “小声些，你不要命了！”一人急忙制止，“那位爷的脾性你还不清楚？上月他府上管田产的庄头贪墨银两，被抓住后当场杖毙，血溅三尺高！”

    “你别说，我那在王府当值的表亲说，前些日子，王府一个自觉有些姿色的侍女，妄想爬上枝头变凤凰，夜爬郡王爷的床，差点被一刀结果，第二天就打发到庄子上去了！”

    “咱们这位郡王爷真真是处事雷厉风行，要我说，这侍女既然有几分姿容，不如就随了愿，收到房中，岂不美哉！”

    “啧，你这家伙，以为郡王爷是你呢？这青天白日的，又在发癔症呢！”

    听着隔壁几人的杂言碎语，玺玉不由地思考——

    隐疾？杖毙下人？夜逐婢女？

    传言是真？还是烟雾弹？

    忽然玺玉想起姑姑说的：“皇室之人，最擅长的便是把真相藏在玩笑话里。”

    这位郡王爷究竟真是如传言“声名狼藉”，还是伪装，等今后一见便知真假。

    这时去而复返的明真端着茶盘走进来，适时打断了隔壁的闲谈，她递给玺玉一杯热茶：“这是观主自制的姜茶，冷天最是驱寒，请郡主快些喝下。”

    “有劳了。”一口热茶下肚，发冷的指尖升上热气。

    明真见玺玉凝神不语，察觉到时因为隔壁的声音，提议道：“雪天阻路，观中也歇了几位旅客。若是打扰郡主清净，贫道这就去……”

    “不必了，不过是些歇脚的客人，这些闲谈我也不会放在心上。若是因着这些就驱赶，岂不是显得我过于计较。”

    “郡主明鉴，贫道替几位客人谢过郡主。郡主光风霁月，想来那些市井之言，只是过耳秋风罢了。”明真温和道，“山居简陋，恐有招待不周，还请郡主多担待。若是有其他需要，还请郡主尽管吩咐。”

    两人拜别之后，一旁的秋吉等不住走上前，迫不及待开口道：“圣女，没想到御南王他这么心狠手辣，圣上果然是没安好心！”

    玺玉眼神一厉：“秋吉，跪下！”

    “圣女……”

    秋吉被吓到了，立时跪在地上。

    “冬砾，把羽鞭取来。”

    冬砾不敢求情，秋吉一定是出言不逊才会被责罚，抽出羽鞭就双手奉给圣女。

    玺玉沉脸看向秋吉：“你可知错？”

    “奴婢知错，请圣女责罚。”

    “错在哪里？”

    “圣上英明神武，一心为民，奴婢不该肆意评价圣上。”

    “还有呢？”

    “还有……还有……奴婢不该肆意评价御南王。”

    “秋吉，你错了。”

    “奴婢愚钝，还请圣女明示。”

    “秋吉，你听好了。第一，这里是京城，皇城重地，不是在羽族境内，可以任你肆意妄为，在这里要称呼我为郡主。第二，御南王龙章凤姿，圣上泽被苍生，都不是你一个小小的婢女可以信口雌黄的。你记住了吗？”

    “是，郡主，奴婢谨记于心。”

    玺玉紧盯秋吉的脸，确认她是真的记住了，又将视线转移到她的腿上鲜血直流的伤痕，终究是缓和了语气：“那就好，咱们来这里，就不再是羽族人，要时时刻刻注意自己的言行举止。否则，就算是我……也护不住你们。”

    随后，玺玉就让秋吉退下了，瞧见冬砾不忍心的模样问道：“冬砾，你是否也觉得我对待秋吉太过于苛责？”

    “未曾。