墙的一排玻璃柜里，摆放着擦得锃亮的餐具、精致的瓷器和几只很久没被使用水晶高脚杯。

    单看这个客厅，看这些纤尘不染的玻璃与瓷器，你绝不会联想到这是一个挣扎在社会最底层、连明日餐食都需发愁的家庭。

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    但圣理会的情报调查结果不会错。

    在圣理会接手旅馆之前，尤利娅那点微薄的工资，经过恶性通货膨胀的稀释后，只能让两个人每天吃点土豆白菜黑面包。多买一块黄油，都需要经过整整一个晚上的心理斗争。

    家中还有一位需要常年照料的病人——尤利娅的母亲，一位七十多岁、几乎终日躺在床上的老人。

    她并非生来如此。

    年轻时，她曾是一名战士，在那个战火熊熊燃烧的年代深入敌后打过游击。她曾在冰封的森林里长时间潜伏，这份经历为她留下了独特的“纪念品”。

    在极端严寒与潮湿环境中落下的病根，逐渐演变成伴随终身的严重哮喘和无法遏制的咳嗽。

    原本，她拥有国家颁发的养老金和医疗保障，那是她用鲜血与青春换来的承诺，看病吃药皆有依靠。

    可国家解体了。随着卢布价值如雪崩般暴跌成近乎废纸，那点养老金连养活自己都显得杯水车薪。

    更令人无奈的是，尽管医院机构仍在，医生们也还在岗位上，免费看诊的承诺名义上未被废除，但药房的货架却早已空空如也。

    于是，这位曾经坚韧不屈的老兵，只能在病痛的折磨中不死不活地熬着日子，躺在窄小的旧床上，听着隔壁邻居家传来的各种声响，不知自己会在哪一个格外寒冷的深夜，悄然停止呼吸。

    至于家里的家当，那是尤利娅的丈夫——一位曾经受人尊敬的工程师——在世时挣回来的。

    可惜八年前，一场突如其来的怪病夺走了他的生命：持续的低烧，蔓延全身的莫名疼痛，查不出确切原因，短短几天便撒手人寰。

    这些沉重而琐碎的故事，是在三人上门后，尤利娅在闲聊时断断续续说出来的。

    她完全没有料到，新老板竟会派人亲自上门，还带着礼物。

    当看到那两个鼓鼓囊囊的绿色帆布包时，她本能地想要拒绝。无功不受禄，这违背了她一贯的做人准则，也让她感到不安。

    但两个孩子的行动力超乎她的预料。

    丫丫和哈利手脚麻利地拆开了最外层的简单包装，将里面的东西直接搬进了空荡荡的厨房。

    尤利娅手足无措地站在那里，想对那位气质高贵而沉默的女士（卡珊德拉）说些什么，请她把东西拿回去。

    可对方只是微笑，随后抬起手，双手在空中划出一系列复杂的手势。

    尤利娅愣住了。她心中恍然：原来这位女士不能说话？或是听不见？

    一丝混合着遗憾与同情的情绪悄然涌上心头。

    在这样一个艰难世道里，带着两个孩子，还有这样的不便……

    这微微的一分神，时机便已溜走。东西，就这样算是被“收下”了。

    这场家访，便在温和推进中，进入了下一个环节。

    丫丫和哈利轻轻地走进了里屋，去看望尤利娅卧床的母亲。

    老人蜷缩在厚厚的被褥里，身形枯瘦，皮肤紧贴在骨头上，呈现出一种蜡黄的色泽。

    她隔一会儿就会咳嗽几声，每一声都藏着痛苦。

    看到两个陌生的孩子走进来，老人浑浊的眼睛里没有浮现出欣喜，反而充满了焦急。

    她费力地抬起颤抖的手，在空中虚弱地挥动着，用几乎听不清的气音反复呢喃：“出去……孩子……别靠过来……会传染的……”

    但丫丫那双看起来清澈无邪的大眼睛，早已穿透了表面的病容。

    普通的感冒或单纯的哮喘，不会将一个人的生命力蚕食到如此千疮百孔的地步。

    在她的感知中，那位老人衰败身体的深处，肺叶的某个角落，蛰伏着一片不属于血肉的冰冷阴影——那是一小块边缘锋利的金属碎片。

    它是遥远战争的遗留，来自半个世纪前的硝烟与钢铁风暴。

    多年来，它早已在那里悄然扎根，与周围的组织生长在一起。当岁月的流逝带走了身体的复原力，这点陈年旧伤，便成了漫长而痛苦的疾病。

    丫丫眨了眨眼，通过【拉瑞心灵联结】，在脑海里悄悄戳了戳卡珊德拉。

    【丫丫：那位奶奶肺里有个弹片。如果不取出来，她活不过这个冬天。】

    【卡珊德拉：你才是这次任务的负责人，丫丫，而不是我。你必须自己拿主意。】

    【丫丫：好叭！那我先记下来，回去告诉莉莉安娜，再给奶奶安排最好的医生。】