一只可爱的毛绒玩具突然长出异形肢体，大概就是这个效果。

    “它是完美的劳工。搬砖、清障、甚至当缆绳用都可以。”利亚的声音里带着推销员的自豪，“但更重要的是，它的生物熔炉功能比工兵猫更强。”

    “它的胃能分解绝大多数有机物和无机物。扔进去木头、尸体、甚至是有毒废料，它都能通过反刍，吐出高营养的能量膏。味道有点像炼乳，绝对安全无毒。”

    说到这里，利亚特意压低了声音，抛出一个重磅炸弹：

    “而且，它的消化酶对真菌有奇效。所以我猜，或许它能吃兽人孢子，甚至直接啃食兽人的菌毯。”

    尼欧斯又是一怔。

    清理兽人孢子是帝国的一大痛点。

    无数星球打赢了绿皮，但因为清不干净孢子，过几年又长出一茬。如果能从源头上解决这个问题——

    那这只老鼠确实有其存在价值。

    “还有这个。”利亚指了指水豚的屁股，“它吃下去的重金属和无法消化的剧毒物质，会裹上生物树脂，再压缩成方形的粑粑排出体外。我猜这同样可以再利用。”

    “最后，如果在真空中，或者没有任何资源的地方——”

    她顿了顿，确保下一句话的冲击力足够：

    “它体内有一个特殊的育种腔室，共生着一种特殊真菌。只要有恒星光照，或者一点点辐射，哪怕没有氧气，这种真菌也能疯长。然后它吃真菌，反刍出一种蓝色的氧合高营养膏，唔，牛肉味的。”

    “你吃过？”

    利亚点头。

    “简单来说，”她总结道，“只要带上一群这玩意儿，你的远征舰队就算在亚空间断粮断水漂流一百年，船员也不会饿死。”

    介绍完毕。

    一猫，一鼠。一个负责当小助手和通讯兵，一个负责种田和干苦力。一个卖萌，一个发呆。完美搭档。

    但尼欧斯没有立刻下定结论。

    祂是帝皇。祂考虑问题的角度永远是把最坏的情况放在第一位。

    那双仿佛能洞穿灵魂的金色眼睛在两只生物身上来回扫视。

    “繁衍。”

    祂吐出一个词。

    “如果这些东西像泰伦虫族一样失控繁殖，它们本身就会成为比兽人更可怕的灾难。一群吃金属的猫，足以吃空一艘荣光女王级战列舰；一群吃孢子的鼠，也能吃光一个农业星球的植被。”

    “放心。”利亚摆了摆手，一副“我办事你放心”的表情，“这些是终极阉割版。它们是纯粹的工兵和劳役者，没有生殖系统。它们无法有性繁殖，也无法无性分裂。它们只能通过我的召唤术出现在这方宇宙。”

    “没有我的许可，银河系里连一根多余的猫毛都不会冒出来。”

    尼欧斯点了点头，算是接受了这个解释。

    然后，祂伸出手指，指着那只正在用隐藏触手挠痒痒的后勤鼠，问出最后一个问题：

    “那它携带的菌种呢？”

    “你刚才说它能通过种植真菌来凭空制造氧气和食物。如果这种真菌泄漏出去，飘散到大气层里，或者附着在帝国的飞船上——它会不会像绿皮兽人的孢子一样泛滥成灾？会不会把银河系变成另一个巨大的蘑菇园？”

    利亚笑了起来。

    “放轻松，尼欧斯。不会发生那种事。”

    她拍了拍大水豚那圆滚滚的肚子。

    “这种真菌平时处于休眠状态，被锁在特殊的生物囊里。只有当你下达种田或者生产氧气的指令时，这大家伙才会开始工作。”

    “它会找个地方——比如指定的飞船某个角落，或者种植园的棚区——然后通过反刍，吐出一种混合了菌种、特殊酶和催化剂的粘液。”

    话音未落，那只大水豚似乎是为了配合演示，张开嘴呕了一声，然后若无其事地继续嚼空气。

    尼欧斯的眉毛一跳，看起来想打人。

    利亚假装没看见，继续说道：

    “重点是——这种真菌是残疾的。”

    “残疾？”

    “对。在基因层面上，群切除了它们独立生存的能力。它们就像没了呼吸机就活不下去的病人。”

    “它们必须依赖后勤鼠分泌的特定唾液酶才能生长、分裂。这种酶就是它们的肥料，也是它们的密钥。”

    “一旦离开后勤鼠的照顾，一旦没有那种特定的唾液滋润——不需要火烧，哪怕是暴露在普通的氧气中，或者稍微不一样的酸碱度下。”

    “这些真菌就会在半小时内发生自溶反应。化成一滩近似水的无害粘液。”

    说着说着，利亚顺手从全家桶里拿出一块鸡翅，递给那只正在眼巴巴看着她的艾露猫。

    “这是另一个宇宙的高科技。人家虫群虽然长得丑，但在生物工程安全锁这方面特别严谨。”