世界与亚空间之间那层本就脆弱的帷幕。

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    而在那层千疮百孔的帷幕后面，那些游弋在深渊中的掠食者——那些由情感和混沌能量凝聚而成的不可名状之物，正趴在界限的边缘尖声狂啸。它们用爪子疯狂地抓挠着屏障，迫不及待地想要嗅着鲜血的味道，挤入这个现实宇宙大快朵颐。

    圣吉列斯笃信，站在这间舱室里的帝皇，必然也能听到这些疯狂的嘶吼，甚至比自己听得更深、更透彻。

    可人类之主似乎并不在乎。

    “在第二次冉丹战役的战争中，将有无可计数的生命走向终结。这是注定的消耗。”祂如此对圣吉列斯解释。

    “银河会因为这场战争的惨烈，而提前燃烧么？”

    “银河一直都在燃烧，战火从未熄灭过。区别只在于战火燃烧的介质，是异形的血肉，抑或人类自身的骸骨。”

    圣吉列斯注视着帝皇的背影，那对宽大的双翼在身后略微收紧。

    “那么，什么时候我才能真正参与到这场残酷的战争中去？”大天使的语气中透出压抑的战意，“棋子固守大本营按兵不动，便失去了应有的价值。”

    帝皇转过身，将视线投向这位拥有天使面容的子嗣。

    而圣吉列斯也毫不退缩地直视着这双仿佛藏着两轮微型太阳般的眼睛，眼眸中毫无畏惧。

    “在泰拉的古老时代，绝大多数古典战争棋类的规则里，代表权力的帅棋固守大本营，是一个十分普遍的战略设计理念。”帝皇缓缓开口，用一个古老的隐喻来解答子嗣的困惑。

    他向前走去，直到站在圣吉列斯的投影面前。随后，这位人类的主宰伸出右手，将手掌搭上了大天使的肩膀。

    按理说，血肉之躯根本无法触碰由亚空间能量交织而成的虚影。

    然而，身处遥远星域的圣吉列斯本体，在那一瞬间真切地感到自己的肩头传来了一阵沉稳的力道，以及那透过虚空传递而来的、属于父亲掌心的炽热温度。

    “你很重要。”帝皇看着他的眼睛，一字一顿地说道。

    简短的词汇覆盖了战术部署的重量。

    圣吉列斯轻呼了一口气，那声音听起来像一声叹息，又像卸下某种防备后的释然。

    “抱歉，父亲。”大天使微微低垂眼睑，一股忧郁占据了他的面庞。“您塑造了我，但我却是个懦弱的儿子。我依然日复一日地畏惧着既定的命运。看着终结的时刻在未来的时间线上向我逼近，而我却对它充满了本能的恐惧。”

    “不。该说抱歉的人是我，吾儿。是我将这份重压强加于你。而且，你一点都不懦弱。这一点我比任何人都清楚。”

    听到父亲的这番话，圣吉列斯笑了。

    那是个令人心碎的微笑，交织着深不见底的痛苦与坦然接受宿命的悲伤。

    只要亲眼目睹过这个表情，任何人都能瞬间理解，为何那些恸哭者，会世世代代被忧郁与悲伤的诅咒所困扰。那种刻骨铭心的凄凉，正是源自他们基因原体灵魂深处的烙印。

    天使的影像向后退开半步，随后单膝点地，在光洁的精金地板上跪下，低下头颅。

    “我不会逃避我的宿命。无论未来的剧本如何书写，我就是我，是您的第九子。”圣吉列斯的声音在静谧的舱室中回荡，宛若宣誓，“哪怕在我这双羽翼遮蔽的阴影之下，生命必将如枯叶般凋零，鲜血必将腐蚀泰拉的大地，我也会迎向那个终局。”

    如果利亚在这里，她肯定要痛斥我一顿。

    那一瞬间，人类之主心里却不合时宜地出现了这样一个念头。

    但很快就被祂抛在脑后。

    “你……”帝皇停顿了许久，“……你还有十年的时间。在这段时间里，好好休息吧。积蓄你的力量，去迎接那场最终的风暴。”

    天使仰起头。

    “您知道吗，父亲？”那张完美的脸庞上透着坚定，“与其在等待中忍受折磨，我宁愿那场注定的命运，在今天、在现在就降临在我的头上。”

    “计划早已锚定，命运的齿轮必须按照既定的轨道咬合，并不能因为个体的意志而提前。”帝皇无情地驳回了这个提议。

    “既然如此……”圣吉列斯站起身，提出了他最后的请求，“那么，在这剩下的十年里，我要去找荷鲁斯。我要和我的兄弟重新并肩作战，共同推进大远征。就像就像我们在曾经的那些岁月里一样。”

    帝皇沉默了。

    那张神明的面孔上，所有的表情尽数隐去，只剩下深邃的审视。祂比任何人都清楚，圣吉列斯的请求中蕴含着何等巨大的悲剧讽刺。

    去陪伴亲手终结自己生命的凶手，去试图在背叛的倒计时里重温兄弟的情谊。

    “……那没有任