正沉浸在无休止的内部厮杀与癫狂庆典中，对即将砸在头顶的命运毫无察觉。

    它们根本不知道，四位“恶魔最严厉的父亲”已经在俯冲的弹道上整装待发，剑已出鞘，扳机即将扣下，连那些憋了好久的经典的台词都即将在这方宇宙中登场。

    ……

    但丁：只要是恶魔我就揍！哪个位面都一样！

    ……

    艾斯卡隆-IV在现实宇宙的星图上已经彻底除名，连坐标都成了无效参数。但这场战役激起的震荡波才刚刚开始在银河系的暗处加速扩散。

    前线战报送达最高指挥枢纽的那一刻，直接向盘踞在后方的冉丹异形高层宣告了一件事：它们筹划许久的战略，已经彻底破产。

    针对星神布下的天罗地网被从内部撕了个稀烂，那个足以打破战场平衡的核心目标不仅活了下来，还顺手掀翻了整个牌桌。

    冉丹的议员们沉默了很久。它们完全无法理解那帮花费大代价从非物质界请来的“代打”，到底在战场上干了些什么？

    为了那场仪式，冉丹前期砸进去的人力资源和重型运输舰队足以征服一个中等规模的星区，结果到头来连个水花都没溅起来。

    如今却落得个血本无归的下场。这可真是让人深感肉痛。

    但指望那些亚空间生物吐出吃进去的资源纯属妄想。

    灵魂能量也好，献祭物资也好，进了亚空间就算沉进了无底沼泽，合同是没有的，收据是不开的。

    就算真有合同和收据，冉丹也没有那个胆量开进亚空间去找恶魔要账。这个哑巴亏只能硬吞下去，噎得每一名议员的脑袋都在隐隐发胀。

    处理完这条战报后，指挥层没有任何停顿，立刻启动了最高级别的战略会议。

    短暂的利益交换在几轮神经脉冲之间便完成了博弈。全线防御收缩的指令几乎是在会议结束的同一时刻便被编码加密，顺着通讯网络光速下发到每一个还在前线和人类军团拉扯的阵地。

    收缩防线，放弃边缘星系。目的很简单：保存现有有生力量，把大部队从当前交战带中一点点往后撤。这场仗打不下去了，趁还撤得动的时候赶紧撤。

    但冉丹高层根本没意识到，在它们的权力结构内部，还寄生着一个隐秘的教派。

    那些隐匿在幕后的异形先知们，向来以银河系的操盘手自居。它们坐在情报网的交叉点上，用无数条加密脉冲编织着自以为天衣无缝的棋局，把冉丹的舰队当成棋盘上的棋子，把人类帝国当成必须铲除的肿瘤。

    它们寄生于冉丹的躯壳之上，控制着这艘巨型战舰为自己作战，却从未打算和它共存亡。

    既然借冉丹之手拖垮人类帝国、制造长期消耗战的图谋已经破产，密教继续赖在这艘即将偏航的巨舰上便毫无意义。

    它们会在这艘战舰沉没之前悄然离场——带走情报，抹掉痕迹，放弃所有被标记的身份，然后潜入银河系更深的阴影。

    去寻找下一个机会。

    一个让人类这一种族灭亡，从而让银河系的其他种族继续存活的机会。