当林薇薇在听泉阁锻炼身体的时候，萧天翊已经上朝了。

    晨光穿透乾元殿高大的雕花窗棂，在金砖地面上投下庄严却略显清冷的光影。

    大夏皇帝夏景宸端坐龙椅之上，身形在宽大的朝服下略显清瘦。

    十二疏冕旒垂下的玉珠轻轻晃动，将他苍白面容上的神情遮掩得朦胧不清，只余一个模糊的轮廓。

    唯有那透过珠帘传出的声音浑厚平稳，听不出半分波澜，在寂静的大殿中回荡：

    “雁门关守将萧天翊，智勇无双，孤身入北戎王帐，慑服其心，缔结和约，拓边安民，功在千秋。”

    殿中文武百官肃立两侧，都将目光投向殿前那道挺拔的玄色身影。

    萧天翊身着御赐麒麟纹朝服单膝跪地，垂首静听。

    十年边关风沙，让这少年战神的面容不过比同龄朝臣多了几分坚毅。

    “赐——”

    司礼太监尖细的嗓音响起，一长串赏赐名录流水般报出：黄金千两，白银五千，蜀锦百匹，江南良田三百亩，京郊庄园一座……

    百官中起了细微的骚动。

    赏赐之厚，近年罕见。

    不少人的目光悄悄瞟向文官首列那位气度雍容的中年人，他是当朝宰相秦铮。

    秦铮身着紫袍玉带，眉眼间带着常年身居高位的从容。

    最后，两名内侍合力捧上一只紫檀木长匣。

    匣盖开启的瞬间，殿中响起几声未能压住的低低吸气。

    匣中静静躺着一柄古朴长剑，剑鞘乌黑，无多余纹饰，唯鞘口处嵌着一枚暗金色的龙纹徽记，那是先皇御用徽印。

    “此乃先皇征战时所佩湛卢宝剑。”

    皇帝的声音比刚才温和了些，

    “今日赐予萧卿，望卿承先皇遗志，永镇边疆。”

    “永镇边疆”四字被皇帝缓缓吐出，清晰无比。

    萧天翊叩首：“臣，谢陛下隆恩。”

    他起身用双手接过长剑。

    剑入手沉甸甸的，剑鞘温润，触手生凉。

    殿中无数道目光，尤其是几位老将的灼热视线都紧紧落在那柄剑上。

    先皇御剑，非比寻常。

    这不仅是无上荣宠，是激励，更是一种昭告，一种将萧家与皇室更深绑定的象征。

    皇帝的目光透过晃动的玉珠落在萧天翊身上，感慨道：

    “萧卿不愧将门虎子，颇有乃父当年之风，想起萧老将军与萧凌，皆为我大夏柱石，一门忠烈，朕心甚慰。”

    殿中气氛微妙地凝滞了一瞬，随即又活络起来，响起一片附和之声。

    “陛下所言极是，萧家满门忠烈，实乃军人之楷模！”

    一位武将激动道。

    “萧将军克绍箕裘，青出于蓝，可喜可贺！”

    文官中也有人出声恭维。

    秦铮亦微微颔首，缓声道：“萧将军父子确为国朝干城，陛下念旧恤功，实乃明君风范。”

    皇帝顿了顿，冕旒后的面容看不真切，一声叹息清晰可闻：“只是萧凌将军当年……哎，以身殉国，尸骨无踪，实乃朕与大夏之憾，每每思之，痛彻心扉。”

    这话情真意切，配上皇帝那略显单薄的身形，透出几分感伤。

    几位老臣露出动容之色。

    萧天翊垂首站着，心里一紧。

    父亲萧凌以身殉国，这是十五年前朝廷的定论。

    那场与外敌的恶战，大夏惨胜，主将萧凌失踪。

    三个月后，搜寻无果，朝廷发下讣告，追封忠武侯，厚葬衣冠冢。

    他不信的是父亲尸骨无踪。

    这些年暗中的查访，蛛丝马迹都指向一个可能，父亲或许没死。

    但朝廷需要英雄，需要忠烈来稳固军心，所以殉国成了定论。

    而今，皇帝当众重提，语气恳切悲悯。

    真的是真心感慨旧臣吗？

    萧天翊敛去眼中一切锐色，再次躬身，声音沉稳：“陛下隆恩，萧家铭感五内，父亲为国尽忠，死得其所。若能知晓今日陛下仍挂念，天翊亦能效命疆场，必当含笑九泉。”

    这话答得恭敬、感恩，无可挑剔。

    皇帝温言又勉励几句，便宣布退朝。

    一场厚赏，在表面一片祥和的君臣对答中落下帷幕。

    “退朝——”

    太监拖长的嗓音响起。

    百官山呼万岁，依序退出大殿。

    秦铮走在最前，步履从容，经过萧天翊身边时，甚至还对他微笑着颔首致意，气度恢弘，俨然宰辅之风。

    一出乾元殿，萧天翊立即转入侧廊。

    风进已候在那里。

    “将