拐角处。

    它的位置背后紧邻着赛台升起的石壁，侧面视野被相邻的灶台遮挡大半。

    尽管有琉璃天顶的整体照明，但这个角落接收到的直射光线显然不如中央区域充足，显得有些偏暗。

    通风更是先天的短板，即便有凉棚，空气流通也远不如开阔处的灶台。

    同一时间，五味阁考场，被分配在丁字四号灶的赵五花师傅正目瞪口呆地看着一队精干人马将他那处通风不良的灶台以惊人的速度修缮一新。

    当焕然一新的灶台和一个简易的引水装置出现在眼前时，他激动得胡须直颤，拉住带头之人：

    “敢问恩公，是何人援手？赵某感激不尽！”

    带头之人摆摆手，只简短道：“雇我等之人姓沈。”

    说罢便带人匆匆离去，赶往下一处。

    姓沈？赵师傅一愣，随即猛地想起那位对林生格外看重的沈掌柜！

    赵五花对看在林生面子上照顾所有澄味园考生的沈掌柜雪中送炭的行为无比感激。

    京郊西山大营膳房考场，气氛则有些凝滞。

    这里条件更为艰苦，参赛者也多是底层厨人。

    头发花白的陈平老师傅默默地站在自己的灶台前。

    当同样一队人马迅速而专业地改善着他的灶位时，陈平静静看着，黝黑布满皱纹的脸上没有任何表情，满是被安排的安静。

    他没有对此询问，只在完工后，向这些人低低道了句：“有劳。”

    旁边几个同样参赛的年轻厨子有些认得这位屡战屡败的陈老头，低声嗤笑起来。

    “看，又是陈老头，今年又来陪跑了。”

    “嘿，灶台修再好有啥用？手艺不行就是不行。”

    “就是，年年占个名额，不如让给咱们……”

    讥讽声虽低，却清晰可闻。

    陈平恍若未闻，只垂眼用苍老粗糙的手抚摸着新擦亮的灶沿。

    “几位，少说两句吧。”

    一个温和的声音响起。

    说话的是旁边一位三十出头、气质沉稳的厨子，是知味轩派来的人。

    知味轩选人重品性，这厨子眼神干净，他看向陈平，对那几个年轻人道：

    “陈师傅是前辈，经验丰富，岂是尔等可以轻慢？

    天厨大典，本就是切磋之地，无论成败，敢于屡次登台，这份坚持就值得敬重。

    与其议论他人，不若静心准备。”

    年轻人被说得讪讪闭嘴。

    陈平抬了抬眼皮，对知味轩的厨子微微颔首，以表谢意。