又紧张地练习了两日，林薇薇在休息间隙发现了大厨房外面有人在监视。

    那是大厨房外面大院落的一片竹林，其中一片地方竹影的摇曳节奏与风势不太一致。

    还有竹林对侧的一处假山石洞里也有猫腻，林薇薇不止一次感觉到有人在监视她。

    林薇薇借口解手去到出恭处，也就是厕所。

    “您看到了？”

    一墙之隔外传来一道男声。

    林薇薇没有循声望去。

    这是萧天翊给她留下的护卫。

    “半个时辰前就在那儿了。”

    她低头洗手，

    “我只发现两人，一个在竹林西侧第三棵歪脖子竹后，一个在假山石洞的阴影里，那两个位置能看到灶台全貌，不容易被园内巡逻的太监发现。”

    护卫还有心夸林薇薇一番：“公子好眼力。”

    “做厨师的眼睛得毒。”

    林薇薇擦了擦手，

    “柴火湿不湿，油温几成，食材新鲜与否，资深厨子一打眼便知，这外面的景儿与以往哪些不一样，自然也能找出不同。”

    她假意身上撒了水，不停擦着。

    “是什么人？”

    她轻声问。

    “八仙阁的探子。

    他扮作送菜杂役，腰牌是伪造的光禄寺采办司凭证，手法不算高明，但足够骗过普通守卫。”

    “刘公公没管？”

    “刘公公的人在一刻钟前就发现了。

    但他们只是加强了园墙四周的明哨，并未动手驱离。”

    林薇薇收回了擦衣服的手，整理起衣服来。

    刘公公维护的是皇家园林的体面与安全，至于园内住的是谁、园外是谁想窥探，只要不闹出事端，不损园林声誉，他便睁一只眼闭一只眼。

    “将军交代，若是有人探头探脑惹公子心烦，属下可以‘提醒’他们一下。”

    护卫咬重了提醒二字。

    “去吧。”

    她轻声道，

    “动静小些，别耽误我们做菜。”

    林薇薇最后伸了个懒腰，加快脚步返回大厨房，这两天的练习节奏逐渐加快了，她不能有任何分心。

    ......

    野狐岭山口通往破庙的崎岖小径上，再次出现了两个猎户的身影，还是易容后的萧天翊与风进。

    这回马背上除了旧行囊，还多了一个鼓鼓囊囊的粗布包袱。

    两人行至破庙前，萧天翊站在门口带着几分熟络朝老乞丐感激抱拳：

    “老丈，又叨扰了！

    这些天俺们哥俩运气不赖，前儿回去路上竟撞见一小群野猪，费老大劲才弄到一只，剥了皮肉换了些钱。”

    他指了指风进肩上的包袱，满是喜悦道：

    “想着上次承您的情，特意买了点好酒好肉，还有俺们那儿的土方子配的驱寒药茶，最是对付山里湿气，今儿再来借宿一宿，正好跟老丈喝两口，暖暖身子！”

    老乞丐掀开眼皮，审视着两人。

    他们看起来比上次更落魄了些，衣角沾着新鲜的泥点，确像走了远路的猎户。

    他闻出来那包袱里透出的烧鸡气味，也做不得假。

    一阵小风吹过，他喉咙一阵发痒。

    他在这里守了太久，尽管武功高强，但常年居于这阴湿破败之地，体内积压的寒湿之气就会引出喉咙深处压抑不住的痒意。

    他最近咳嗽得越发频繁了。

    这次，萧天翊和风进更不见外了。

    他们熟练地拴马，往柴堆里添柴，将包袱解开。

    里面有一只油纸包着的烧鸡和几个撒了些许芝麻的粗面饼。

    风进手里提着一坛贴着红纸的土烧酒。

    萧天翊特意拿出一个用油纸单独包裹的小包，里面是些黑褐色散发着浓烈草药味的碎末。

    这碎末一出，老乞丐眼睛眯了起来。

    不能吧？你俩胆大到明着给我下药？

    “老丈，这药茶您试试。哎？没水了吗？”

    萧天翊看到破庙里之前装着水的瓦罐底部只剩下一小汪水，另一边的破旧木水桶也空了。

    他殷勤地招呼风进和他一起去打山泉水。

    “俺们去接水，老丈您先坐着。”

    说完，萧天翊和风进一个抱着罐子，一个抱着水桶往外走。

    山泉在破庙后方约一里外的一处石缝下，水声淙淙，清澈甘冽。

    萧天翊和风进抱着瓦罐木桶故意放慢了脚步，一路还低声交谈着，给足庙里那位时间。

    看着两人身影彻底消失在林木后，老乞丐挪到萧天翊放下的那个油纸包和酒坛旁，手指先是