玄机阁阁主看着石床上气息微弱的老者，问墨老，不男不女的声音响起：“人还活着？”

    “回阁主，幸不辱命，已救回。”

    墨老保持着躬身的姿势回道，

    “孟尝公所服之毒颇为复杂，幸得新收弟子苏菱从旁协助，方能及时辨明毒性，调配解药。”

    他侧身示意了一下阿月。

    阁主看向阿月。

    阿月将头垂得更低，身体做出微微颤抖之态。

    “苏菱……”

    阁主念了一遍这个名字，

    “抬起头来。”

    阿月缓缓抬头，垂着眼，不敢与面具后的视线直接接触，脸上是一丝惶恐。

    阁主看了她片刻，未作评价，转身走向石床。

    孟尝公眼皮颤动，艰难地睁开一条缝，充满血丝的眼睛对上面具后那双眼，因为没有能毒死自己气得痉挛了一下。

    他哆嗦着想说什么，却只发出一些模糊的嘶哑气音。

    “孟尝公，何必行此下策？蝼蚁尚且贪生。

    你一心求死，可是觉得，你一死，忘忧谷周边那三百二十七户人家，一千四百余口人便能活了？”

    孟尝公更是激动地整个身子都在抖着。

    “本座的话你似乎忘了。”

    阁主微微俯身，青铜面具都快贴老者的脸上了，

    “我说了，你的命早已不是你一人的，你活着他们才能活。

    你好好清醒地活着，他们才能继续在那片山野里日出而作，日落而息。

    你若是死了，我‘请’他们下去陪你。”

    “唔……唔……”

    孟尝公喉中发出痛苦的呜咽，用尽力气想抬起手指着阁主，但浑身乏力，一根手指都没抬起来。

    “天厨大典八珍竞巧你去不了，御前终试你总休养好了。”

    阁主直起身，直话直说，

    “还是那件事，只要你当众指认你那横空出世的关门弟子林生是罪臣之女林薇薇，忘忧谷周边方圆百里不仅平安无事，本座还可额外开恩，免他们三年赋税，这是你和他们唯一的选择。”

    林薇薇？

    阿月心里一震，薇薇的身份玄机阁阁主这么快就知道了？

    还抓了孟尝公要在终赛时指认她？

    不行不行，她要尽快联系上萧将军，将这消息告诉他。

    阁主跟孟尝公说完这些话，立刻转身面向墨老吩咐道：

    “看住他，调理好他的身体，御前终试之前他要能说话，能走路，能清醒地完成他该做的事。

    若再出今日这等纰漏……”

    阁主没有说下去。

    阿月算是看明白了，玄机阁的人话说一半的行事风格都是跟这位阁主学的。

    “属下明白，属下定当竭尽全力！”

    墨老连忙保证。

    阁主再次看向一直垂首恭立的阿月，忽然问道：“苏菱。”

    “属下在。”

    “墨老赞你嗅觉敏锐，辨毒有功，本座问你，那林薇薇呈上的制作雪山火莲的粉末你可有新的见解？”

    他问得随意，但眼神跟刀子一样比划在她身上。

    阿月心念电转，稳声回道：

    “回阁主，属下近日反复嗅闻那粉末，其气味确实奇特，非单纯香料，内里像是融合了数种罕见花草根茎之气，还有一点冷冽感。

    但具体为何种物质混合，以何法炮制，属下学识浅薄，尚无法完全辨明。”

    她的话半真半假，点出粉末的不凡和复杂，又将无法辨明推给自身学识浅薄，符合苏菱这个人的身份人设。

    “嗯。”

    阁主最终应了一声，

    “御前终试之前，你与墨老多留心与此物相关的任何信息。

    那林薇薇既然敢拿出此物，必有蹊跷。”

    “是，属下遵命。”

    阿月与墨老同时应道。

    阁主不再说话，玄色斗篷拂动，转身走向石门。

    两名黑衣人无声地将门打开。

    他的身影消失在门外，石门重新闭合。

    墨老擦了擦额头的冷汗，走到阿月身边，低声道：“阁主亲自过问，此事非同小可，你刚才答得谨慎，很好。”

    阿月低头，露出一丝后怕：“弟子不敢妄言。”

    墨老看了一眼眼神空洞望着顶壁的孟尝公，叹了口气，又对阿月道：

    “经此一事，你的天赋与心性老夫已深有所知。

    从明日起，老夫便正式开始传授你更深层的毒理药理和一些阁内机密的研究。

    你需勤勉，莫负老夫期望。”

    “弟子定当全力以赴