他扭头见陈平神色沉思，便虚心请教道：

    “陈师傅，您是参加过老皇上在位时大典的，依您看，圣上这次会不会是想借着太后的万寿宴将近，考考咱们对太平盛世的功颂？毕竟上年年底咱们大夏的战神将军边关大捷。”

    林薇薇听到战神将军这几个字猛地抬头。

    老七接话道：

    “我有个想法！我听说光禄寺最近进了不少关外的奇珍异兽，没准儿题目是四海宾服，要咱们把那些塞外的土产做成彰显大夏国威的御膳。

    你们想，把那凶猛的野味做得服服帖帖，不正是寓意江山稳固吗？”

    周大嘴听得眼睛发亮，嘿嘿一笑：“要是比这个，我拿手的屠龙脊可就派上用场了，咱把那大骨架子一摆，气势夺人，皇上看着准高兴！”

    秀才却摇了摇头，反驳道：

    “非也非也，颂圣之作固然稳妥，但圣上少年登基，性子沉稳内敛，若只是单纯的功绩堆砌，未免显得肤浅。

    我倒觉得，题目也可能会落在文治二字上，比如百家争鸣或是礼乐崩后而复兴。

    菜式要讲究个雅致，要有典故，得让皇上吃出先贤的风骨来。”

    众人你一言我一语，从“万国来朝”猜到“祥瑞降世”，什么规模宏大的主题都给拎了出来。

    林薇薇在一旁听着，转过头问陈平：“陈师傅，您怎么看？这些主题咱们大夏以前考过吗？”

    陈平慢慢说道：

    “你们说的这些在先皇那一朝确实都是终试的主题，那时候比的是谁的食材更名贵，谁的刀工更繁复，谁的寓意更富丽堂皇。

    那时候的天厨大典是做给神仙看的，是做给史书看的。”

    可你们看看上一届和这一届，为什么破天荒地准许江湖散人入京？

    若圣上真想看功绩，直接看战报便是，若想看祥瑞，钦天监自然会折腾。

    他大费周章把咱们这些人聚在一块儿，绝不是为了听几声万岁，吃几口龙肝凤髓。”

    胡西生眉头紧锁，若有所思：“那如果不考功绩，不考威严，皇上到底想在咱们这案板上看到什么？”

    陈平摇了摇头，苦笑道：“我也猜不准，如果圣上真的想展现统治之下的功绩，那这‘功绩’或许不在金銮殿的奏折里，而是在寻常巷陌的灶台上。”

    秀才沉吟道：“陈师傅的话微言大义，我这里记载着，圣上曾下过一道圣旨，说‘食乃命之源’，难道这题目会回归到‘本源’二字？可这‘本源’又太玄乎了，咱们总不能直接端一碗白水上去吧？”

    “也不一定是本源。”

    林薇薇突然插了一句，她想起现代那些关于民生调研的经历，轻声道，

    “也许皇上是想看看，他新政推行了这么久，百姓的碗里到底多了点什么？”

    大家伙儿都沉默了。

    周旺摸了摸吃的有点撑了的肚子，站起身转来转去消消食说道：“猜来猜去，脑袋都要裂了。这皇上的心思比咱们的汤底还深，甭管考啥，只要别让老子去做那些劳什子的金箔燕窝，老子就不虚。”

    胡西生站起身，对着众人拱了拱手：“罢了，猜不透便不猜了，明天咱们就按自己的本心去闯，要是圣上不喜欢，大不了回关中继续炖我的大锅菜去！”

    “说得好！”

    老七也站了起来，豪气干云地举起茶杯，

    “管他是功绩还是祥瑞，咱哥几个，明天就给那金銮殿添点烟火气！”

    陈平看着这群意气风发的年轻人，眼角的皱纹舒展开来，也跟着大家伙儿举起了杯子。

    林薇薇看着大家，心里隐约抓到了一丝灵光。

    “陈师傅，明儿个咱们一块儿努力！”

    林薇薇举着杯也笑得灿烂。