墨老先把青瓷罐里的东西倒进研钵，又从小瓷瓶里倒了些药粉，用石杵慢慢研磨。

    研一会儿，停下来看看，又加一点这个，添一点那个，全神贯注，连头都不抬。

    阿月站在他身后，时不时指点一句：“师父，斑蝥蜜得最后放，放早了药性就散了。”

    “师父，这个得过细筛，粗了入不了蜜。”

    墨老连连点头，对她言听计从。

    孟尝公手指在被子底下动了动，摸到阿月塞给他的东西，是一个小纸团，揉得极紧。

    他把纸团往袖子里塞了塞，又闭上眼睛。

    阿月余光扫了他一眼，嘴角微微动了一下，很快又恢复如常。

    墨老忙活了好一阵，终于把所有东西都倒进了一个新的白瓷瓶里。

    他举起瓶子对着烛光晃了晃，又拔开塞子闻了闻，脸上露出满意的笑容。

    “成了！”

    他转过身，目光在石室里扫了一圈，看到不知道什么时候缩在角落的孟尝公，摇了摇头。

    他又将目光放在门口站着的守卫身上：“你过来。”

    那守卫直接就走了进来。

    墨老把手里的白瓷瓶递给他：“喝一口。”

    阿月心里大惊。

    直接用人试毒吗？

    守卫一听，脸色变了。

    门外的药童甘草扑通一声跪下：“墨老……”

    墨老脸一沉：“怎么？老夫的毒还怕辱没了他的嘴？”

    守卫嘴唇哆嗦着，不知道抱着什么必死的心，直接接过瓷瓶喝了一口。

    阿月站在旁边，看着这一幕，手指在袖子里攥紧了。

    墨老从守卫手里拿回瓷瓶后退后一步，抱着胳膊等着。

    守卫瘫在地上，捂着喉咙，脸涨得通红。

    他的身子开始发抖，先是手指，然后是胳膊，最后整个人都在抽搐。

    他想喊但喊不出来，喉咙里发出嗬嗬的声响。

    不过几息的功夫，他就倒在地上不动了。

    眼睛睁得大大的，嘴巴张着，脸上的表情扭曲得不成样子。

    烛光照在他脸上，青灰色的皮肤泛着死气。

    墨老蹲下去，翻了一下他的眼皮，又搭了搭脉，站起来哈哈大笑。

    “妙！妙啊！”

    他转身看着阿月，眼睛里满是狂热，

    “此毒发作不过十息，死后看不出中毒痕迹，只会以为是心疾，你真是太让为师惊喜了！”

    阿月低下头，脸上露出一个温顺的笑容：“是师傅教得好。”

    墨老兴奋得在石室里来回走，搓着手说：“我要去告诉阁主！这个毒值千金！值千金！苏菱，你等着，我去给你讨赏！”

    他说完，大步往外走，走了两步又回头：“你在这儿给老头把剩下的针施完。”

    阿月点头：“是，师父。”

    墨老走了。

    药童甘草提着药箱跟在他身后步履匆匆。

    石室里只剩下阿月和孟尝公。

    不对，还有地上那具还温热的尸体。

    阿月看着那具尸体，脸上的笑容一点一点消失。

    她的目光从尸体的脸上移到手上，那双手还保持着攥紧的姿势，指甲深深掐进掌心里，血珠渗出来，在烛光下泛着暗红色的光。

    她的手指在袖子里攥得更紧了，指甲掐进自己的掌心，疼，但她没松手。

    孟尝公睁开眼看着她。

    阿月感觉到他的目光，转过头，对上那双浑浊却清亮的眼睛。

    她忽然笑了，笑得眉眼弯弯，和刚才在墨老面前一模一样。

    她看着孟尝公，慢慢抬起手在自己脖子前面横着划了一下，嘴唇无声地动了动：老东西，不听话就杀了你。

    孟尝公眼皮跳了一下，脸上的表情僵了一瞬，然后飞快地扭过头，闭上眼睛，喉咙里咕哝了一声。

    阿月收回手，去给他施针。

    地上的尸体很快就被新的守卫抬走处理......

    凌晨三点，大夏皇宫。

    夜色尚未褪尽，苍穹零星挂着几颗残星。

    在一片静谧中，沉重的宫门打开。

    大批的宫女与太监如潮水般涌入保和殿前的广场。

    他们步履匆匆，手里提着的灯笼火光在冷风中摇曳。

    “快！动作都利索点！”

    领头太监指挥着，

    “龙旗要拉直，案几上的香炉严禁有半点灰尘，误了吉时，谁也保不住脑袋！”

    他们正在布置的天厨台是专为御前终试搭建，新来的小太监都看呆了。

    这是一座巨大的汉白玉高台，呈八角之状，暗