少人。”

    朱由检点点头：“该牵出多少就牵出多少，朕倒要看看，这天下是他们的，还是百姓的。”他望向江南的方向，雪雾茫茫，却仿佛能看见洪承畴快马加鞭的身影。

    傍晚时分，雪停了。朱慈炤举着串刚晒好的朝天椒跑过来，辣椒红得像团火：“陛下您看！这个够不够辣？周爷爷说再腌上十天，就能给士兵送去了！”

    朱由检接过辣椒，指尖被辣得微微发麻，心里却暖烘烘的。远处传来更鼓声，一下下，像敲在人心上，踏实又有力。

    他忽然想起什么，对周显道：“把那坛假腌菜留下，泡在醋里，明年开春让孩子们看看，什么是见不得光的东西，什么是经得住晒的真滋味。”

    周显应声去了。院子里的腊梅开得正艳，香气混着辣椒的辣，在雪夜里漫开来，清冽又热烈。