紧的锄头，指尖轻轻划过案上的农桑图，声音温和却有力：“刘仓督把粮仓当私产，把佃户当牛马，连军粮都敢私藏给敌人，真是忘了‘仓’字的本分。那些被扔进枯井的粮差、啃土块的孩子，都是靠粮活命的人，怎能被如此糟践？”

    他对刘健道：“你看陛下站在仓外的样子，不是为看粮仓，是为看清这粮仓藏的龌龊。佃户们护着的不只是粮食，是自家的田、手里的苗。‘济农棚’施粥，也在安人心——让种粮的人知道，他们的苦，朝廷看见。”

    刘健抚须叹道：“陛下说得是。最可贵的不是追回多少粮食，是把被寒了的心焐热。朱由检没只想着严惩，反倒盖粥棚、减租子，是让大家觉得‘种粮是体面事’。老汉那瓦片拍得值，拍掉的是仓督的嚣张，拍出的是种粮的骨气——这才是襄阳仓该有的模样。”

    ……

    朱由检的目光落在年轻药农弟弟手里的药碾上，那木柄上沾着的血迹还没干透，边缘处嵌着些暗红的药渣。“灶台下埋着人？”他往后院走，孙传庭的刀已经握在手里，刀刃上还沾着早晨劈开假药时的霉灰。

    后院的灶台是用青石垒的，边缘被烟火熏得发黑。药农们正七手八脚地搬开灶膛里的草木灰，露出底下松动的石板。洪承畴让人取来铁钎，撬开石板的瞬间，一股混杂着血腥和药味的腐气涌出来，呛得人直皱眉。

    石板下是个半人深的土坑，那药农的尸体就蜷在里面，双腿以不自然的角度扭曲着，显然是被打断过。他的手指还保持着攥紧的姿势，指甲缝里卡着些灰褐色的粉末，和王掌柜后堂那些“败血散”里的铅粉一模一样。

    “果然是被他们藏在这儿了。”杨嗣昌蹲下身，小心翼翼地掰开药农的手指，用纸片刮下那些粉末，“洛河水流急，抛尸只是障眼法，他们根本没敢把人扔进河里，怕尸体会被冲到下游，被明军发现。”

    那年轻药农扑通跪在坑边，眼泪砸在尸体上：“爹……俺就知道你没被冲走……这些天俺沿着河岸找了几十里，脚都磨破了，原来你在这儿……”他猛地转头瞪向被押着的王掌柜，眼睛红得像要滴血，“俺爹就是发现你往药材里掺铅粉，才被你们害了！他采了一辈子药，最见不得人拿假药害人！”

    王掌柜被两个禁军按着，瘫在地上直哆嗦，裤脚湿了一片，不知是吓的还是尿了。“不是俺……是巴图让俺干的……他说只要把药农处理干净，后金就会保俺当洛阳药商的头领……”

    “还敢狡辩？”孙传庭一脚踩在他手背上，听得“咔嚓”一声脆响，王掌柜惨叫起来，“刚才在破庙里，那些病患说你用牛角冒充犀角，用草木灰冒充麝香，难道也是巴图教你的？”

    “是……也是他！”王掌柜疼得脸都白了，话却说得越来越快，“他说汉人就是贱命，不配用真药材，掺点沙土铅粉正好，既能赚银子，又能让你们身体越来越弱，等后金打过来，连反抗的力气都没有……”

    “够了！”朱由检打断他，目光扫过土坑旁的柴火堆，那里堆着些没烧完的假药，其中有几捆草纸包着的“止血散”，拆开一看，里面竟是晒干的马粪，混着些碾碎的瓦片，“把这些物证都收好了，连同账本一起，送到巡抚衙门，让他们给洛阳百姓一个交代。”

    正说着，前院突然传来一阵骚动，有个禁军跑进来禀报：“大人，外面来了队明军，说是开封营的军医，要过来领药。”

    朱由检心里一动，想起杨嗣昌刚才发现的那张药单，上面写着“开封营，十二月十二”，今天正是十二月十二。“让他们进来。”

    片刻后，五个穿着军医服饰的汉子走进后院，为首的那人留着络腮胡，腰间挂着个药箱，眼神却有些躲闪，不敢直视众人。“小人是开封营的军医刘三，听闻洛阳药行出了批好药，特来领些回去，给弟兄们治伤。”

    杨嗣昌注意到他药箱的锁扣是松的，边角还有块新鲜的磕碰痕迹，像是刚被摔过。“刘军医来得巧，我们刚从王掌柜这儿查出些‘好药’，”他指了指地上的假药，“比如这‘止血散’，用马粪做的，敷在伤口上，保证比刀子割还疼，刘军医要不要带点回去？”

    刘三的脸瞬间白了，手不自觉地摸向腰间的药箱：“大人说笑了……小人要的是正经药材，巴图大人说……说王掌柜这儿有专供军营的伤药……”

    “巴图？”朱由检盯着他，“你认识巴图？”

    刘三猛地反应过来自己说漏了嘴，慌忙摆手：“不……不认识，只是听同行提起过……”他身后的四个军医也显得神色慌张，有个矮个子的手已经按在了背后，像是藏着什么东西。

    孙传庭眼疾手快，一把抓住那矮个子的手腕，硬生生从他背后拽出把短刀，刀身上还刻着个小小的“金”字——那是后金军队的记号。“说！你们到底是谁？”

    矮个子军医被拽得踉跄了一下，眼看藏不住了，突然从怀里掏出个火折子，就往旁边的药堆扔去。那