这样肯舍命的，老郎中这样肯守着信的，朱由检这样肯往雪山闯的，再深的毒、再高的山，也挡不住该了的事。”

    ……

    长白山的雪比想象中更冷，冰碴子顺着衣领往骨缝里钻，朱由检却浑然不觉。体内的龙纹像活过来一般，每走一步都在皮肤下游走，金光透过衣衫隐隐透出，在雪地上投下斑驳的光影。

    越靠近主峰，空气里的腥甜就越浓。雪地里不再是纯白，而是夹杂着青黑色的黏液，踩上去“咯吱”作响，像是踩碎了冻住的脏器。远处传来沉闷的震动，不是雪崩，而是某种巨大的生物在地下蠕动——是蚀骨之母的根须正在往祭坛汇聚。

    半山腰的雪坳里，藏着几十顶帐篷，后金的旗帜在寒风中猎猎作响。朱由检伏在雪堆后，看到皇太极正站在最大的帐篷前，脸色凝重地看着主峰。他的身边站着个锦衣少年，约莫十岁光景，脸色发青，时不时剧烈咳嗽，手帕上沾着绿色的黏液——正是守墓人提到的小儿子。

    “大汗，真要打开祭坛吗？”一个贝勒小心翼翼地问，“萨满说蚀骨之母醒了，会吞噬世间一切生灵，包括我们……”

    皇太极没回头，只是摸着少年的头，声音沙哑：“博果尔快撑不住了，只有祭坛里的汁液能救他。至于蚀骨之母……”他冷笑一声，“守墓人以为能控制我？等拿到汁液，我就用炸药炸毁祭坛，让这怪物永远埋在地下。”

    朱由检心里一动，看来皇太极并非完全受制于守墓人，他的软肋是那个叫博果尔的少年。

    就在这时，帐篷里突然冲出个黑影，是个戴着青铜面具的守墓人，手里举着个陶罐：“皇太极！你想毁约？”他将陶罐扔在雪地上，里面的黑色黏液溅出，瞬间腐蚀出十几个小坑，“博果尔的毒是我下的，只有我能解！现在就带我们去祭坛，否则这孩子活不过今晚！”

    皇太极的手按在腰间的弯刀上，眼神冰冷：“你以为我不敢杀你？”

    “你可以试试。”守墓人掀开帐篷帘，里面传出博果尔痛苦的呻吟，“他的心脏已经开始纤维化，每一次跳动都在腐烂……”

    皇太极的肩膀微微颤抖，最终还是松开了刀：“好，我带你们去。但你们要是敢耍花样……”

    “放心，我们的目标只是太子的龙血。”守墓人发出桀桀怪笑，“等蚀骨之母醒了，你们后金也能分一杯羹，成为这片土地的新主人。”

    朱由检悄悄后退，雪块从靴底滑落，发出轻微的声响。守墓人突然转头，面具后的眼睛死死盯住他藏身的方向：“谁在那？”

    十几支羽箭立刻射了过来，朱由检翻滚躲避，箭簇钉在雪地上，冒出阵阵白烟。他不敢恋战，转身往主峰跑，身后传来守墓人的嘶吼：“是朱由检！抓住他！他的血也能滋养蚀骨之母！”

    积雪被马蹄踏得飞溅，后金骑兵和守墓人的行尸队伍追了上来。朱由检仗着对地形的熟悉，在雪坡间辗转腾挪，体内的龙纹越来越烫，像是在指引方向。

    翻过一道山脊，眼前突然出现一片开阔地。祭坛就建在空地中央，是座巨大的黑石平台，上面刻满了扭曲的符号，与守墓人铠甲上的图案如出一辙。平台中央的石缝里，钻出无数粗壮的触须，像巨蟒般缠绕在一起，顶端开着朵巨大的肉瘤状花朵，花瓣层层叠叠，包裹着一颗跳动的“心脏”，通体血红，每一次搏动都喷溅出金色的汁液——那正是皇太极想要的解药。

    而在祭坛边缘，太子被铁链绑在石柱上，双目紧闭，脸色苍白如纸。他的手腕被划开一道伤口，鲜血顺着凹槽流进石缝，触须们贪婪地吮吸着，发出满足的嘶鸣。

    “皇兄！”朱由检大喊着冲过去，体内的龙纹突然爆发出强光，触须们像是被灼烧般缩回，露出通往祭坛的路。

    守墓人带着追兵赶到，看到这一幕，发出愤怒的咆哮：“他融合了镇国石髓！快阻止他！”

    行尸们蜂拥而上，朱由检的匕首在阳光下划出银弧，每一刀都精准地劈在行尸的关节处。龙纹的力量让他速度倍增，伤口处的血滴落在雪地上，竟燃起金色的火焰，将靠近的行尸烧成灰烬。

    皇太极趁机带着博果尔冲向祭坛，想夺取金色汁液。守墓人见状，突然从怀里掏出个号角，吹出刺耳的音调。祭坛中央的肉瘤花朵猛地张开，露出里面无数细小的牙齿，一股黑色的雾气喷涌而出，笼罩了整个平台。

    吸入雾气的行尸瞬间变得狂暴，连后金骑兵都开始自相残杀。皇太极的侍卫纷纷倒下，他只能紧紧抱着博果尔，在雾气中艰难前行。

    朱由检冲到太子身边，匕首砍断铁链。太子缓缓睁开眼，看到他身上的龙纹，虚弱地笑了：“太祖的力量……终于觉醒了……”他指着肉瘤花朵，“那不是心脏，是蚀骨之母的虫卵……金色汁液是它的毒液，皇太极被骗了……”

    话音未落，博果尔突然挣脱皇太极的怀抱，朝着肉瘤花朵跑去，脸上带着诡异的笑容：“