——那滴汁不除，迟早还得闹。龙纹藏在肉里，跟咱家刻刀藏在鞘里似的，不是不用，是等着该用的时候再亮。这长白山的雪，盖得住血，盖不住记着仇的人。”

    魏忠贤躬身应道：“皇上说得是。最阴的不是怪物多能藏，是赢了仗就忘了疼。可只要有朱由检这样记着残汁的，有卢象升这样醒过来的，再能藏的怪、再能熬的汁，也等不到抬头的那天。雪地里的脚印，比啥都能说明白——路得一步一步走，险得一点一点防。”

    下山的路比上山时更难走，消融的雪水混着泥浆，在靴底结成薄冰。朱由检走在队伍最前面，卢象升紧随其后，几次想开口道歉，都被朱由检摆手制止了。有些事不必说破，活着的人总要往前看。

    行至山腰，遇见一队抬着担架的民夫，上面躺着的是开封城里那些被蚀骨毒影响的百姓。他们的肉瘤已经消退，但眼神依旧有些呆滞，嘴里反复念叨着“长白山”“黑花”。老郎中的药童跟在旁边，正往他们嘴里喂着草药，见了朱由检，连忙上前行礼：“贵人，这些人还没完全清醒，老郎中说得让他们远离水源，不然可能会复发。”

    朱由检看着担架上那张熟悉的脸——是洛阳破庙里抱着孩子的老婆婆，她怀里的孩童已经康复，正睁着乌溜溜的眼睛看着他，小手紧紧抓着老婆婆的衣襟。“往南走，去南阳府。”朱由检从怀里掏出块腰牌，“拿着这个，那里的官驿会收留你们，告诉他们，每月送些艾草和雄黄过去。”

    药童接过腰牌，千恩万谢地去了。卢象升望着民夫队伍消失在山道拐角，低声道：“末将已经派人去查各地的水井，凡是有黑黏液的，全都封了。只是”他顿了顿，“后金那边，皇太极带着残部回了盛京，要不要追？”

    “不必了。”朱由检望着北方的天际，那里的云层依旧是灰黑色的，“他损失惨重，短时间内掀不起风浪。倒是长白山”他摸了摸胸口，龙纹消失的地方还有淡淡的灼痛感，“派人守住山口，不许任何人靠近，尤其是采药人和猎户。”

    卢象升应下，又道：“太子殿下的后事”

    “按亲王礼安葬。”朱由检的声音有些沙哑，“墓碑上就写‘明故太子朱慈烺’，别的什么都不要刻。”

    队伍行至山脚时，遇到个意想不到的人——是那个被后金细作冒充过的太子亲卫。他浑身是伤，拄着根木棍，见到朱由检，“扑通”一声跪倒在地，泪水混着血污滚落：“贵人！属下没用，没能保护好太子殿下”

    朱由检扶起他，注意到他怀里揣着个用油布包着的东西，隐约能看出是本册子。“这是什么？”

    亲卫连忙掏出来，是本泛黄的账册，封面上写着“洛阳药行密录”：“是太子殿下藏在开封地宫的，说这里面记着所有和后金勾结的官员名单，还有他们倒卖假药的证据。殿下说，一定要把这东西交给贵人，清君侧，除内奸，不能只停留在口头上。”

    朱由检翻开账册，里面的字迹确实是太子的，每一页都记着密密麻麻的名字，从洛阳的小药商到京城的三品官，甚至还有几个眼熟的阁老名字，旁边标注着他们收受的银两和倒卖的假药数量。最末一页画着张地图，标注着京城顺天府衙地牢的位置，旁边写着“蚀骨毒样本在此”。

    “原来皇兄早就查到了根。”朱由检合上账册，掌心微微出汗，“这些人藏在朝堂里，比后金和守墓人更危险。”

    亲卫又道：“太子殿下还说，京城的太医院里，有个姓胡的院判，是守墓人的内应，当年给先帝诊病时，就偷偷加了蚀骨毒的粉末，让先帝的身体越来越差”

    朱由检的眼神骤然变冷。他一直以为先帝是积劳成疾，没想到还有这层隐情。

    队伍快到开封时，收到急报——京城出事了。顺天府衙的地牢突然爆炸，看守的卫兵全被炸死，藏在里面的蚀骨毒样本不翼而飞。更诡异的是，太医院的胡院判在爆炸当天就失踪了，只留下满院的黑黏液。

    “是他干的。”朱由检捏紧了账册，指节泛白，“他知道我们要查他，提前动手了。”

    卢象升急道：“要不要立刻回京？”

    “回。”朱由检翻身上马，“但不能大张旗鼓，就我们几个人，乔装成商人进城。”他有种预感，京城的水，比长白山的蚀骨毒还要深。

    一路晓行夜宿，半个月后抵达京城外的卢沟桥。朱由检换上青布长衫，混在商旅中往城门走，守城的卫兵正盘查得严，据说在搜捕一个“戴青铜面具的妖人”。

    “听说了吗？顺天府地牢炸了之后，城里就开始闹鬼，说是有浑身是黏液的怪物在夜里抓人。”

    “何止啊，我表哥在太医院当差，说胡院判失踪前，给好多官老爷看过病，现在那些老爷家里都开始死人，死状跟被毒蛇啃过似的”

    “小声点！别乱说，小心被锦衣卫听见！”

    朱由检和卢象升对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。胡院