的，有李若星这样拼命的，再黑的心思、再狠的手段，也护不住那些脏钱。炊烟混在一块儿，倒像是天下人的心凑在了一处。”

    四月的风带着暖意，吹绿了京城外的麦田。朱由检刚批阅完陕西送来的新奏折，上面说李若星不仅补全了烧毁的粮食，还带着百姓开垦出两百亩荒地，播下的土豆种子已经冒出嫩芽。他放下朱笔，指尖在“土豆亩产千斤”的字样上轻轻敲了敲，嘴角忍不住往上扬。

    “王承恩，”他转头道，“把那筐新收的青麦拿来。”

    王承恩连忙捧着个竹筐进来，里面装着饱满的青麦穗，带着新鲜的麦香。这是昨天河北巡抚派人送来的，说今年雨水足，麦子长势比往年好。朱由检拿起一串麦穗，用指甲掐开麦壳，饱满的青麦粒滚落在掌心，带着点清甜的汁水。

    “让人磨成青麦面，中午蒸窝窝吃。”他把麦穗放回筐里，“再送些去后宫，让她们也尝尝。”

    正说着，殿外传来一阵轻快的脚步声，是端王朱由崧，手里提着个食盒，脸上堆着笑：“皇兄，臣弟给您带好东西来了。”

    朱由崧是宗室里出了名的“美食家”，府里的厨子据说能做出一百种做法的红烧肉。他打开食盒，里面摆着盘油光锃亮的酱肘子，香气瞬间弥漫了整个御书房。

    “这是臣弟府里新琢磨的，用二十种香料卤的，皇兄尝尝？”朱由崧用银箸夹起一块，递到朱由检面前。

    朱由检却没接，只是看着那油汪汪的肘子：“昨天户部奏报，说宗室俸禄这个月又超了三万两，你知道吗？”

    朱由崧脸上的笑僵了僵，把肘子放回盘里：“皇兄，臣弟这不是”

    “不是什么？”朱由检拿起桌上的青麦穗，“你府里一顿饭能摆二十道菜，可陕西的百姓还在啃糠饼。这肘子，你觉得朕吃得下去？”

    他指了指食盒：“把这肘子送到城外粥棚，给流民们分了。还有，从这个月起，所有宗室的俸禄减半，多余的庄子、铺子都交出来，田租用来给陕西买种子。”

    朱由崧急了：“皇兄！宗室子弟哪能跟百姓比？臣弟府里光是伺候的下人就有上百，减半的俸禄怎么够”

    “不够就自己挣。”朱由检打断他，“你府里的厨子手艺好，让他开个馆子，凭本事赚钱。别总想着靠朝廷养着，忘了自己也是朱家子孙，该为百姓做点事。”

    朱由崧被说得脸一阵红一阵白，捏着食盒的手指关节发白，最终还是耷拉着脑袋应了：“臣弟遵旨。”

    等朱由崧走了，王承恩忍不住道：“陛下，宗室那边怕是会有怨言”

    “怨言也得听着。”朱由检拿起青麦穗，“国库的银子不是大风刮来的，省下来的每一两，都能多救一个百姓。”

    中午的青麦窝窝蒸好了，透着淡淡的绿色，咬一口带着点涩，却很顶饿。朱由检刚吃了半个，就见太监总管王德化匆匆进来，脸色发白：“陛下，不好了，端王府的厨子在宫门口闹起来了！”

    “闹什么？”朱由检皱眉。

    “说是说是陛下让王爷开馆子，是羞辱宗室，还说要去午门敲登闻鼓，告御状呢！”王德化擦着汗，“现在宫门口围了不少人，都是宗室子弟，吵着要见陛下。”

    朱由检放下窝窝：“走，去看看。”

    宫门口果然闹哄哄的，十几个宗室子弟穿着绫罗绸缎，围着个系着白围裙的厨子，正对着宫门大喊。那厨子手里举着口铁锅，哭天抢地：“我家王爷好歹是龙子龙孙，凭什么要跟市井小民一样开馆子？陛下要是不收回成命，我就把这锅砸了，让天下人评评理！”

    朱由检走过去时，没人认出他的便服，有个胖王爷还推了他一把：“哪来的平民？滚开，别挡着我们找陛下评理！”

    朱由检没理他，只是看向那厨子：“你觉得开馆子丢人？”

    厨子梗着脖子：“当然丢人！我家王爷是要当国公的，哪能做这等市井营生！”

    “市井营生怎么了？”朱由检指着不远处卖豆腐脑的摊子，“那老汉靠卖豆腐脑供出三个秀才，不比只会花俸禄的强？你家王爷要是真有本事，就该学学李若星，去陕西种土豆，去河北种麦子，而不是在这哭哭啼啼。”

    他转向那些宗室子弟：“你们以为身上的绫罗绸缎是哪来的？是百姓的税银！现在百姓在挨饿，你们却在这闹事，对得起太祖皇帝打下的江山吗？”

    众人被说得哑口无言，有个年轻的宗室小声道：“可可我们不会种地啊”

    “不会就学。”朱由检的声音缓和了些，“朕让人在京郊划块地，你们都去学种地，什么时候能种出粮食，什么时候再领俸禄。要是学不会，就一辈子待在地里，好好想想自己该干什么。”

    那厨子还想说什么，被朱由崧一巴掌扇在脸上：“混账东西！还不快给陛下认错！”原来朱由崧一直躲在旁边，早就吓得魂不附体。