五个人一口气狂奔出洞穴数百米，直到确认那令人心悸的咆哮和震颤没有紧随而来，才停下脚步，剧烈地喘息着。

    “我……我草！”

    夏露扶着膝盖，大口喘着粗气，“那……那玩意儿没追上来吧？刚才那动静……他妈到底是什么鬼东西？！”

    妮娜的脸色依旧苍白，胸口起伏不定，她紧握着那根骨刺，听到夏露的话，她深吸一口气，努力平复呼吸：“是……幽鬼……”

    “哈？！幽鬼？！”夏露差点被自己的口水呛到，眼睛瞪得溜圆，“这名字听着就不像好东西！具体是啥？鬼魂？还是什么变异怪物？”

    妮娜似乎想解释，但嘴唇动了动，最终只是摇了摇头，语气急促而严肃：“别问那么多了！你们……你们还是快走吧！趁现在天还没完全黑下来！”

    “等太阳沉到海面以下，黑暗彻底笼罩岛屿……就真的来不及了！那些东西……在夜里会更活跃，更可怕！”

    她的话音未落——

    “窸窸窣窣——”

    旁边的密林中突然传来一阵急促的声响，伴随着草木被快速拨开的哗啦声！

    紧接着，几道矫健的身影从不同方向的树后、灌木中闪出，瞬间呈半圆形将林焕五人围在了中间！

    来者是四名男子，同样穿着简陋的兽皮衣物，皮肤黝黑，身材精悍，脸上涂抹着一些简单的、似乎是矿物颜料的纹路。

    他们手中紧握着磨制过的石质或骨制长矛，矛尖对准了林焕他们，眼神锐利如鹰，充满了警惕、敌意。

    “妮娜！”

    为首一名脸上有一道浅浅疤痕、身材最为高大的男子低喝道，他的目光紧紧锁定林焕四人，尤其是他们手中的武器，“这些是什么人？！你怎么会和他们在一起？！”

    妮娜看到来人，明显松了口气，但随即又紧张起来，急忙上前一步，挡在林焕几人和自己族人之间，急切地解释道：“阿图！别动手！他们……他们好像没有恶意！他们是……是从外面来的！”

    “外面？”

    被称为阿图的疤痕男人眉头紧锁，显然对这个说法更加怀疑，他打量着林焕他们明显不属于岛屿的装备，目光尤其在周诗韵的鸣雷弓和林焕手中的燧发枪上停留，“外面的人怎么会到天兽岛？还拿着这些……古怪的东西？妮娜，你是不是被骗了？”

    “我……我们没有恶意！”

    林焕赶紧再次高举双手，“我们只是偶然来到这座岛，在找一样重要的东西！刚才在洞穴里遇到了危险，是这位妮娜姑娘提醒我们逃出来的！”

    “你……你能听懂我们的话？！还能说我们的语言？！”

    阿图和其他几名战士闻言，脸上都露出了极度震惊的神色，仿佛看到了什么不可思议的事情。

    他们互相交换着惊疑不定的眼神，手中的长矛虽然没放下，但敌意中混入了浓浓的好奇和警惕。

    就在这时，围住他们的战士后方，一阵轻微的咳嗽声传来。

    人群分开一条缝隙，一位拄着弯曲木杖、须发皆白、脸上刻满深深皱纹的老者，在一个年轻战士的搀扶下，颤颤巍巍地走了过来。

    老者的眼睛似乎有些浑浊，但当他看向林焕时，那目光却仿佛能穿透表象，直抵灵魂深处。

    “族长！”

    阿图和妮娜，以及其他战士，都单膝下跪向老者行礼，态度恭敬。

    老者摆了摆手，示意他们不必多礼。

    他走到近前，仔细地、缓慢地打量着林焕，又看了看夏露、周诗韵和江雪，最后目光落在林焕脸上，用苍老而沙哑的声音缓缓问道：“年轻人……你，还有你的同伴……真的来自外面？那个……被无尽之水淹没的世界？”

    “无尽之水？”

    林焕一愣，他连忙点头，同时心中掀起惊涛骇浪，这个与世隔绝的岛屿部落，竟然知道外面的世界被水淹了？！

    “是的，老人家，我们来自外面的世界，那里……确实几乎都被海水覆盖了。”

    妮娜这时也才后知后觉地反应过来，瞪大眼睛看着林焕：“你们……真的听得懂我们的话？还会说？这……这怎么可能？除了我们天兽族人，没有外人能懂我们的语言！”

    她之前因为紧张和恐惧忽略了这点，现在才意识到其中的不寻常。

    林焕一时不知如何解释机神系统的存在，只能含糊道：“我们……有一些特殊的方法，可以学习和理解不同的语言。”

    老族长浑浊的眼睛里似乎闪过一丝微光，他沉吟了片刻，像是在回忆什么极为久远的事情，然后喃喃低语，声音轻得几乎听不见，却又带着一种难以言喻的沉重：“预言……难道那个古老的预言……是真的要应验了吗……”

    “预言？什么预言？”

    林焕好奇道。

    老族长抬起头，看着林焕，又仿佛透过他看着遥远的过去，缓缓说道