数日航行，跨越浩瀚的大西洋，舰队抵达纽约港。

    由于主战场远离北美大陆，纽约这座旧时代的“世界十字路口”幸运地避免了战火的直接摧残。

    曼哈顿的天际线依然如林立的混凝土与玻璃森林，只是多了些防空塔楼和能量屏障发生器的低调身影。

    街道上车辆人流如织，尽管人们的脸上少了些昔日的张扬，多了几分谨慎与审视，但基本的都市活力依然存在。

    港口忙碌依旧，只是往来船只的旗帜变得更加多样化，其中印有南太平洋联盟标志的船只占了相当比例。

    舷梯放下，公主一行人走下舰船。

    微带咸腥的海风拂面，与苏格兰高地的清冽截然不同，混杂着都市特有的喧嚣与尘埃气息。

    早已等候在此的艾莎快步迎上，她身后跟着几位干练的联邦行政官员和身着便装但眼神锐利的安保人员。

    “公主陛下，一路辛苦了。”艾莎微微欠身，她今日穿着一身利落的深色套装，金丝眼镜后的目光一如既往的冷静高效，但看到公主安然抵达，眼底还是掠过一丝松快。

    “嗯，辛苦的是你们，一直在这边忙碌。”公主点头，目光扫过港口和远处的城市轮廓，“现在情况如何？沃尔那边还算配合？”

    艾莎与公主并肩向港口的贵宾通道走去，林焕等人自然散开在周围，既是护卫，也好奇地打量着这座闻名已久的都市。

    夏露已经踮着脚试图寻找自由女神像的方向，江雪则和艾萨拉低声讨论着哈德逊河的水元素波动。

    “沃尔副总统……现在应该称北美区临时管理委员会首席代表，目前非常配合。”

    艾莎低声汇报，语气平静，“他很清楚现状。美利坚引以为傲的全球舰队几乎损失殆尽，本土防御力量在战争后期也遭受重创，这个国家的战争机器基本瘫痪。各州离心倾向严重，若不是我们及时介入，提供基本秩序维持、物资援助，并明确支持沃尔领导的临时政府，现在恐怕早已是五十个州各自为政，甚至爆发内乱了。”

    公主轻轻“呵”了一声，不置可否。

    这就是现实，冰冷的实力政治。

    昔日霸主一旦倒下，昔日被压制的地方势力、利益集团就会蠢蠢欲动。

    联邦的介入，与其说是拯救，不如说是以一种新的秩序替代了旧秩序的崩塌。

    “美利坚的问题，处理起来要格外谨慎，”公主边走边说，声音不大，却清晰传入艾莎耳中，“尤其是华尔街那帮人，旧时代的金融巨鳄，资本大亨。他们的触角遍布全球，虽然战争让他们损失惨重，但百足之虫死而不僵。他们对权力的渴望和对旧秩序的怀念，可能会成为联邦化进程中最大的不稳定因素之一。”

    “请您放心，公主。”

    艾莎推了推眼镜，镜片闪过一丝微光，“联邦宪法框架下的新经济法案和税收体系已经开始在美利坚各州推行。以资产和实际贡献为主要税基的新税法，极大限制了不事生产的金融投机和资本空转。美联储体系已正式解散，其职能由联邦中央银行接管。目前过渡期，美利坚境内同时流通美元、联合元以及即将全面推行的联邦元，但联合元是官方结算和储备货币，联邦元发行后也将以联合元为锚。华尔街的玩法，在联邦的新规则下，行不通了。我们已经监控了几个最活跃的旧资本集团，他们很‘聪明’，正在试图转型，将资本投向联邦鼓励的遗迹探索、新能源、生物科技等领域。”

    “恩，”公主满意地点头。

    艾莎做事，她向来放心，雷厉风行且考虑周全。

    “温水煮青蛙，既要打破旧有的畸形结构，也要给聪明人出路。具体分寸，你把握。”

    “明白。”艾莎应道，随即询问，“那公主，我们是否立刻动身前往华盛顿？沃尔和临时委员会的主要成员，以及各州代表，都已经在等候了。”

    公主却停下脚步，抬眼看了看曼哈顿那些高耸入云的摩天大楼。

    午后的阳光给玻璃幕墙镀上一层金色，街道上车水马龙，中央公园的绿意隐约可见。

    战争似乎只是给这座城市按下了片刻暂停键，如今又顽强地重新运转起来，只是驱动它的内核，正在悄然改变。

    “不急，”公主忽然展颜一笑，那笑容里带着一丝难得的、属于她这个年龄的慵懒和调皮，“明天再去华盛顿。今天……先在纽约歇一天。紧绷了这么久，也该放松一下。谈判的事，让他们多等一晚也无妨，正好磨磨他们的性子。”

    她转过头，看向正叽叽喳喳讨论着要去哪里、眼睛放光的夏露，提高声音道：“夏露！你不是一直嚷嚷着要来纽约血拼吗？今天给你放假，曼哈顿，第五大道，时代广场，随便逛！今天消费，算我的！”

    “芜湖——！！！”

    夏露先是一愣，随即爆发出惊喜的尖叫，差点蹦起来，“公主万岁！球长大人英明！艾莎姐！快！我需要最新的纽约购物指南和黑