专机平稳地降落在香木岛东侧，那片专属于公主的私人沙滩旁的简易机场。

    舱门打开，熟悉而又略带咸湿的海风扑面而来，带着热带岛屿特有的温暖与生机。

    远处，蔚蓝的太平洋波光粼粼，近处，洁白的沙滩和摇曳的椰林依旧，但目光所及之处，那曾经相对原始的天际线，已被一片令人惊叹的、充满未来感的都市轮廓所取代。

    巨大的舰船停靠在经过扩建的私人码头旁，罗恩，这位自公主幼年时便追随左右、如今肩负着香木岛运营重担的老管家兼核心行政官，早已带着一队精干的人员等候在岸边。

    他依旧穿着那身熨帖的黑色西装，银发梳得一丝不苟，脸上带着沉稳而欣喜的笑容。

    “大小姐，您回来了！”

    罗恩上前一步，微微躬身，声音里是压抑不住的激动和如释重负。

    尽管时常通讯，但亲眼见到公主平安归来，总是不同的。

    “嗯，罗恩，这段时间，辛苦你了。”公主走下舷梯，看着这位忠心耿耿的老臣眼角细微的皱纹似乎又深了些，心中感慨，语气温和而诚挚。

    “罗恩大叔！好久不见！”

    林焕、夏露、周诗韵等人也纷纷上前，笑着打招呼。

    对于这位如同长辈般可靠、将后方打理得井井有条的管家，大家都充满敬意和亲切感。

    “不辛苦，不辛苦，能看到大小姐和诸位平安归来，比什么都好。”

    罗恩连连摆手，目光随即落到公主身后那八位略显紧张、但气质温婉干练的陌生女性身上，“这几位是……？”

    “哦，”公主侧身介绍，“这是我在新加坡请来的几位按摩理疗师，手法很专业。以后就作为我们团队的专属理疗师。安排她们在我的私人沙滩别墅区住下吧，相关的待遇和保密协议艾莎会和你对接。薪资就按她们之前收入的双倍计算。”

    那几位按摩师连忙向罗恩鞠躬问好，心情激动难以言表。

    公主的私人沙滩！这可是传说中香木岛最早开发、也是最核心的区域之一，风景绝美，戒备森严，寻常人根本无法靠近。

    如今她们不仅能在这里工作，还能住下！这是何等的信任与殊荣！

    “是，大小姐，我立刻安排。”

    罗恩点头应下，对待公主的决定从不质疑，只会完美执行。

    他招手唤来一名助理，低声吩咐了几句，助理便礼貌地引领着几位仍沉浸在惊喜中的按摩师先行离开了。

    “好了，让她们先去安置。罗恩，带我们去市区看看，看看这半年，我们的家变成了什么模样。”

    公主的目光投向远处那片日益清晰、气势恢宏的都市轮廓，紫眸中闪烁着期待与自豪。

    “是，大小姐，诸位，请上车。”

    罗恩亲自拉开加长豪华车的车门。

    车队驶离宁静私密的沙滩区，很快汇入通往主城区的宽阔主干道。

    道路是崭新的复合材质，标线清晰，智能路灯林立。罗恩坐在副驾，开始汇报，声音平稳却带着自豪：

    “大小姐，目前香木岛经过持续的人工填海造陆，并与周边十七个适宜的小岛通过跨海大桥或地下隧道相连，整合规划，总面积已超过8000平方公里，远远超出了旧时代新加坡的规模，足以支撑一个世界级核心都市的框架。”

    “人口方面，半年前的统计是超过800万常住人口。这半年，随着联邦影响力扩大、核心机构陆续迁入、以及各项重建计划提供的大量就业和发展机会，移民和自然增长迅猛。虽然最新精确数据还在统计，但超过一千二百万是肯定有了，而且人口结构非常健康，青壮年和技术移民占比很高。”

    “嗯，不错。”

    公主看着窗外飞快掠过的景色，满意地点头。

    人口是文明的基础，足够多且高素质的人口，是联邦持续发展的根本保障。

    车子驶入城区，眼前的景象让即便见多识广的众人，也忍不住发出低声的惊叹。

    高楼！真正意义上的摩天大楼，鳞次栉比，直插云霄！

    它们不再是简单的混凝土方块，而是呈现出各种充满未来感和艺术感的设计——流线型的外壳覆盖着自适应生态幕墙，螺旋上升的空中花园绿意盎然，建筑之间以透明的空中廊桥相连，巨大的全息投影广告和公共信息屏在楼宇间闪烁，勾勒出无比繁华、充满活力的都市画卷。

    街道宽阔整洁，各式各样的车、地面电车、甚至还有仿古的有轨电车井然有序地行驶，行人如织，却忙而不乱。

    更让众人动容的，是街道上的“行人”本身。

    除了占多数的人类之外，清晰可见其他智慧种族的身影！

    有皮肤覆盖着细密鳞片、耳后有腮、行走间带着独特韵律的鱼人族（主要是来自不同海域的支系，如浅海娜迦、深海塞壬等）；有背生双翼或拥有绚丽羽毛装饰