朱由崧嘴唇动了动，没答上来。

    杀黄澍？

    左良玉正在武昌打着清君侧旗号，士林又憋着火。

    今日杀了黄澍，明日南京城里的告示能贴到宫门上。

    动马士英？

    更不行。

    马士英是他的挡箭牌，也是钱袋子。

    没了马士英，谁替他压东林，谁替他应付江北，谁替他找银子修那半截宫墙？

    朱由崧烦躁挥手。

    “黄澍失仪，暂押候议。马卿……先退下疗伤。”

    马士英扶着腰，疼得吸气，却还得谢恩。

    黄澍被锦衣卫押出殿门。

    走到门槛处，他忽然仰头大喊。

    “左良玉手奉太子密谕，清君侧，诛马阮！”

    这句喊完，殿里彻底乱了。

    “太子密谕？”

    “哪个太子？”

    “伪太子案不是结了吗？”

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    “左良玉真要来了？”

    阮大铖脸都白了。

    马士英这才明白。

    黄澍不是来骂人的。

    他是左良玉丢进南京的一把火。

    火已经点着。

    散朝后，马士英顾不上背疼，拉着阮大铖进偏房。

    “传信黄得功，让他移兵护南京。”

    阮大铖急问：“黄得功会听？”

    “给银子，给名义，给他讨左逆的诏书。”

    “刘良佐残部呢？”

    “能收就收。周大勇那批被夏军接走，剩下的散兵游勇，总比没有强。”

    阮大铖咽了口唾沫。

    “淮扬怎么办？”

    马士英瞪他。

    “先保南京！”

    午后，史可法的急奏进宫。

    奏里写得明白：大夏才是生死之敌。

    左良玉虽以清君侧为名，未必敢直犯皇帝。

    若再抽江北兵力，淮扬必失，长江门户随之洞开。

    朱由崧召廷议。

    史可法不在南京，奏本由兵科官员代读。

    读完，马士英当殿反驳。

    “史可法远在扬州，不知京师危急。左良玉挟兵东下，口称诛马阮，实则犯阙。若不先御左逆，朝廷明日便无朝廷！”

    有人低声道：“夏军已过淮……”

    马士英回头怒吼。

    “夏军至尚可议款，左逆至则我等死无葬身之地！”

    话出口，他自己也怔了一下。

    殿中官员看他的眼色，全变了。

    原来怕的不是国亡。

    怕的是自己还账。

    钱谦益低着头，忽然觉得这朝廷可怜得厉害。

    北边大夏用账本杀人，南边弘光用脸皮续命。

    账本能算清，脸皮却越用越薄。

    同日傍晚，武昌急报入京。

    左良玉以假太子案、童妃案为名，痛斥马士英、阮大铖蒙蔽天子，焚毁武昌部分仓库，裹挟大军东下。

    旗号写得很响。

    “奉太子密谕，清君侧。”

    武昌百姓没拦。

    不少人还站在路边看热闹。

    左军出城时，军纪谈不上好，粮车却拉得满。

    仓库火光烧了半夜，照得江面发红。

    九江。

    袁继咸接到军令，在城外布置防线。

    可他手里兵少，将疑兵惧。

    几个部将嘴上说愿战，转头便派家丁把细软送回城里。

    有人劝他：“督抚，左帅兵多，将士多有旧识，真打起来，怕是两边都不肯用命。”

    袁继咸站在城楼上，看着西面官道。

    “那也得摆出来。连阵都不摆，九江就是空门。”

    话是这么说，心里却没底。

    大夏淮北司令部。

    电报纸一张接一张送到卢象升案前。

    南京告示风波。

    黄澍击马。

    左良玉东下。

    马士英调兵防左。

    卢象升看完，把纸压在地图上。

    “南明自断江防。”

    参谋问：“扬州方向是否提前推进？”

    卢象升点了点扬州。

    “传令。工程营修路不停，前锋营南压。宣传队把黄澍击马、马士英惧左不惧夏的消息印出来，送到扬州、淮安、滁州。”

    参谋笑了一下。

    “这话传出去，南京还有脸？”