清水巷里，店小二扶着娘亲往家里走。

    然而往常需要他搀扶的母亲，如今却已经不再需要他的支撑，反而像小时候那样牵着他，一步一步踏着冬日的寒风往家里走。

    店小二看着老娘枯槁的手，垂下眼，眼泪不受控制地落下来。

    整条巷子一片黑暗，只有自家的房子里是点着蜡烛的。

    店小二推门进去，穿过小院子，进了老娘的房间。

    房间里，妹妹正借着蜡烛的光，哭着给老娘的尸体换衣服。

    人死了尸体僵硬得快，得快点擦洗好换上衣服，不然等尸体僵硬了以后，就不好换了。

    妹妹一边忙活一边哭，听到门口的动静扭过头，泪眼对上另一双泪眼。

    看见家里的顶梁柱回来，妹妹终于忍不住心里的痛苦，嘴一瘪，嚎啕大哭。

    “哥！”她一声喊出来，心中那口一直支撑着她的气轰然消散，“娘……娘没了！”

    她哭得上气不接下气，一张脸通红。

    店小二强忍着泪过去拍拍她的肩膀，示意她抬头。

    “别哭了，你看，这是谁。”

    他往旁边让了一步，露出身后的老娘。

    妹妹的哭声一顿，还以为自己看花了眼。赶忙擦了擦眼泪，可娘亲并没有因为她擦泪的动作而消失，就和往常一样笑着，站在门口望着她。

    妹妹：“……”

    她不敢置信扭过头，疑惑看向哥哥。

    “哥哥，娘……”

    不等哥哥回答，她又扭头看了看身后的床上。

    床上娘穿着深蓝色的麻布衣服，安详躺在那里，脸色泛着青，显然已经没有气。

    妹妹看看床上的尸体，再看看门外含笑望着她的娘亲，心中没有害怕，哭着扑过去：“娘！”

    老妇人抱着她拍了拍，等她情绪安定下来，这才拉着一双儿女在床边坐下。

    她掀开床的一角，拿出里面的一块银子和几个铜板，一块塞进了儿子手中。

    “娘知道自己的身体，你拿回来的银子，娘没让你妹妹动。这银子你拿好，留着给你娶媳妇。多余的，留着给你妹妹当嫁妆。”

    兄妹两人望着母亲的笑脸，眼泪簌簌往下掉。

    老太太粗糙的手摸了摸女儿的脸，又叹气叮嘱儿子：

    “你妹妹还没到出嫁的年纪，你以后如果娶妻，别找苛待她的。你们爹走得早，娘这一走，以后就只剩下你们兄妹两个了，千万不能生了嫌隙。”

    “我知道的，娘。”店小二含泪点头，“我会照顾好妹妹的，你放心，我以后绝对不让妹妹受委屈。”

    妹妹拉住娘的手，已经说不出话。

    老夫人望着自己的两个孩子，千言万语汇聚在嘴边，却什么都说不出来。

    自己这么一走，就剩下了两个还没成家的孩子，她什么都想叮嘱，可时间却不允许她这么做。

    最终，她拉着两个孩子来到了屋后一个黑漆漆的小房间。

    而这个小房间，她以前是从不让孩子们进的。

    “这里的东西，都是我每月祭拜山神要用的，都是你们祖奶奶传下来的东西。以后答应娘，以后每月初一十五，都要去后山半山腰的破庙去拜拜。”

    “没有山神大人保佑，你们祖奶奶就活不下来，自然也就没有你们。就连你们兄妹俩，也都是在山神大人的保佑下长大的。”

    店小二一噎：“可是，娘，咱们灵越……”

    “娘知道你想说什么。”老妇人打断儿子，“但山神庙，你们必须去祭拜。”

    老妇人在这边跟一双儿女语重心长，另一旁的县衙里，却格外热闹。

    为了照顾县太爷的速度，马车走得很慢，几乎半个时辰才到县衙。

    好不容易走到县衙，县太爷还得强撑着笑脸去接马车里的大师下车。

    毕竟这位可是上面钦点的，他如果还想要脑袋顶上的乌纱帽，就得把人伺候好了。

    “温大师，县衙到了。”

    马车的帘子掀开，他伸手去扶，被人避开。

    也不恼，依旧笑眯眯：“温大师您慢些，天黑光线不好，务必小心。”

    说着，他对身边的家仆使了个眼色，那人立刻把灯笼凑近了些。

    温三金动作利落从马车上下来，摆摆手，示意不用拿灯笼。

    她走在前面，县太爷走在后面，一起往县衙里走。

    还不等他们进门，两个嘻嘻哈哈勾肩搭背的家仆从门里出来。

    见到脸色黑沉的老爷，两人的笑声一顿，眼底满是恐惧，“噗通”一声跪下，不停磕头。

    “老爷饶命！老爷饶命！”

    县太爷先看了眼温三金，见她轻轻蹙着眉，心里咯噔一声。

    担心温三金觉得他御下不严，他一脚踢在跪在地