山路崎岖蜿蜒，一行人只能放弃马匹轻装上阵。

    从天亮找到天黑，却始终没有找到崖底有人生活的痕迹。

    梁三气喘吁吁跟在自家主子身后，想劝，但看主子执拗的样子，暗自在心中叹了口气，不得不放弃。

    直到他们打算在崖底休息，打算明天天亮再找时，突然有个小兵来报：“将军，有个小孩找过来了，说要见你。”

    霍修慈猛地抬头，眼睛大亮，忙问：“小孩儿？男孩儿还是女孩儿？”

    “是个十多岁的男孩儿。”

    “男孩儿？”霍修慈脸上的惊喜缓缓消失。

    张三叔和妻子聚少离多，家里只有一个年龄不大的女儿。

    他愣了两秒，还是准备去看看。

    “前面带路。”

    “是。”

    小兵带着他和梁三往小孩儿所在的地方走。

    山崖下的树林刚落了一场大雪，到处都是一片雪白。个子不高的孩子裹着身上单薄的衣服站在白色的大树旁，与周围洁白的树林格格不入。

    “将军，就是那个孩子。”小兵指着站在大树旁的孩子。

    听到他的声音，一直低头对着冰凉掌心哈气的孩子抬起头来，露出一张布满冻疮但五官熟悉的小脸儿。

    看到那熟悉五官的瞬间，霍修慈就确定了——这就是张叔的女儿。

    “椿芽？”他望着那孩子，试探叫道。

    小孩儿愣愣看着他，眼圈通红，好一会儿，豆大的泪滴从眼眶中滚落。

    脚步犹豫着往前迈了一步，又收了回去，满是冻疮的手捏着衣角，想挤出一个笑，眼泪却越掉越多。

    “您是……霍将军？我见过你们身上的衣服，小时候我爹回来，穿的衣服和你们一样。”

    霍修慈点点头，蹲下身对她招招手，“你是椿芽吧？”

    他往张椿芽来的方向看了看。

    一地白茫茫，却只有一行脚印。

    他心下不安，“你娘呢？你娘没和你一起吗？”

    张椿芽捏着衣角，吸了吸冻得没知觉的鼻子，心里不安，视线被眼泪糊成一团。

    “我娘、我娘……我也不知道我娘在哪里。”

    “前段时间突然有官府的人来我们村子里找我们，说我和我娘偷东西，要把我和我娘抓进大牢。我外婆跟他们争执时，脑袋磕在门槛上没了。”

    “在去镇上官府的路上，我娘带我逃了出来。我外公是猎户，我娘对山里熟悉，就带着我在山里生活。”

    “前几天下雪，我娘说去找吃的，就再也没回来。”

    张椿芽穿着破破烂烂、勉强能御寒的冬衣，不停用满是冻疮的手抹着泪。

    小心翼翼的眼神落在霍修慈身后，试图从那些跟在他身后的人里找到自己爹的脸，却始终无果。

    霍修慈的心深深坠了下去。

    这种天气在山里消失几天，恐怕凶多吉少了。

    但他还是想争一争。

    “椿芽，你跟我说你娘离开时往哪个方向走了。”

    张椿芽操着鼻音浓重的声音，指了一个方向：“那边。我娘说那边可能会有兔子窝，还有之前山里猎户留下的菜地，想去碰碰运气。”

    霍修慈点头，命梁三照顾好张椿芽，自己则带着举着火把的人向着她手指的方向找去。

    一边找一边大喊“椿芽娘”，火把在白雪皑皑的山上连成一条火龙。

    不知过了多久，霍修慈在一片叫着“椿芽娘”的声音中，听到了细弱的喊叫声：“霍……霍将军……”

    他呼吸微滞，屏息凝神侧耳寻找着声音传来的方向，很快确定了声音的来源。

    “椿芽娘！”

    他快步跑过去，扒开被积雪层层盖住的枯草丛，里面是个满身黑血的妇人。

    看见他，奄奄一息的妇人眼神猛地一亮，伸出手紧紧抓住他的靴子，费力仰起头看他。

    “霍……您是霍将军？”

    “我是。”他叫过身后的随从，将椿芽娘扶到随从背上，“你认得我？”

    椿芽娘整个人松了口气，气若游丝点点头，唇边扯出一抹笑。

    “前些年，还没椿芽时，我跟着商队去过边疆。那时候霍将军您年龄不大，大概不记得我了。”

    “但我记得将军您。十多年过去了，将军风采依旧。”

    她身上有五六处箭伤，箭断在伤口处，留下一个个干涸的血洞。在雪中躲了这么久，又受了重伤，但她依旧昂着头四处张望。

    没看到自家男人的身影，她脸上的笑容慢慢消失，“霍将军，我家老张呢？”

    她萎靡的精神瞬间清醒，通红的眼睛看向霍修慈，嘶哑的声音焦急：“官府的人找上门来时，我就觉得不对劲。可是有人用我和椿芽相挟，逼老张做了什么坏事？”