入薛府整二十天。

    顾辞把攒下的银子从柜子暗格里全部倒出来，在桌面上一块一块码好。

    十五两三钱。

    他分成两摞。

    十两整的那一摞用布包好，这是带回去交给祖母的。

    剩下的五两三钱揣进荷袋，留作后手。

    桂花糕和枣泥糕早就包好了，拿油纸裹了两层，搁在包袱里头最上面。

    他又把换洗下来的衣裳叠整齐，压在糕点底下。

    包袱不大，却塞得鼓鼓囊囊的。

    顾辞系好包袱扣，正要出门，院子里传来一阵急促的脚步声。

    薛明阳气喘吁吁跑进来，身后跟着书童和一个赶车的长随。

    “你怎么还没走？”

    薛明阳一把拉住他的胳膊，朝院门外努嘴。

    “车我给你备好了，走官道快，一个时辰就到你们村。”

    顾辞看了一眼门外。

    一辆青帷骡车停在巷口，车辕上挂着薛记的铜铃铛。

    “不用这么大阵仗。”

    薛明阳不由分说，把一个沉甸甸的油纸包塞进顾辞怀里。

    “灶房赵婶一早炖的酱肘子，还有两刀五花肉、十斤白面。这些是我让人备的，你别跟我客气。”

    他搓了搓胖手，难得有些不好意思。

    “你一个人走十五里山路，背这么多东西，腿都得走断。”

    顾辞掂了掂那包油纸，分量不轻。

    “薛大哥……”

    “别磨叽了，赶紧上车。”

    薛明阳把他往外推。

    “长贵跟着你，到了村口把东西卸下来，马车不进村，省得太扎眼。”

    顾辞看了他一眼。

    这胖子粗中有细，知道一辆挂着薛记铜铃的骡车若是驶进清河村，全村人的八卦都能把顾家小院淹了。

    “多谢。”

    “谢什么谢，快走吧。”薛明阳摆了摆手，又补了一句。

    “替我跟你奶问好。”

    “……”

    骡车出了县城南门，沿着官道一路往西南。

    车轮碾过夯土路面，发出有节奏的吱嘎声。

    顾辞掀开车帘往外看，两旁的庄稼地里，旱情比上个月缓了些，地头上能见着零星的人影在锄草。

    约莫大半个时辰，骡车在清河村村口的大槐树下停了。

    长贵是个利索人，跳下车辕把东西搬下来，码在路边。

    “顾小哥，东西都在这儿了，小的先回去复命。”

    顾辞点了点头。

    骡车掉头走了。

    铜铃铛叮当响了几声，引得槐树下纳凉的几个村民抬起了脑袋。

    “咦，那是谁家的车，瞧着不便宜。”

    “好像停在顾家那娃儿跟前了。”

    “哪个顾家？”

    “就是老顾家，那个整日念书的顾老二家。”

    几个妇人伸长了脖子，正好看见顾辞一个人站在路边，脚下堆着两个鼓鼓的布袋和一个油纸包。

    “这不是仲义家的辞哥儿嘛！”

    隔壁的张婶子第一个认出来，拍着大腿站起身。

    “辞哥儿，你这是打哪儿回来的？”

    “张婶子好，我在县城做工，今日休沐回来看看家里。”

    顾辞笑了笑，从包袱里摸出一小包用油纸裹着的枣泥糕，递了过去。

    “县里买的点心，不值什么钱，婶子尝尝。”

    张婶子眼睛瞪圆了。

    她接过油纸包，捏了捏里头的糕点，软乎乎的，还带着甜味。

    “哎哟，这是枣泥的吧，城里的点心可金贵着呢。”

    “你这孩子，出去做工还惦记着给邻里捎东西，太懂事了。”

    旁边几个纳凉的村民也围了过来。

    顾辞又掏出几块桂花糕，分给了隔壁的刘叔和村头的赵大娘。

    东西不多，一人就一两块，但在这穷得叮当响的清河村，一块城里买来的糕点已经是稀罕物了。

    “仲义家这娃儿出息了啊。”

    “可不是，你瞧他这穿的，虽说还是旧衣裳，但干净整齐，一看就是在正经人家做事。”

    “他去的是哪家？”

    “不知道啊，反正辞哥儿打小我就很喜欢。”

    几个妇人在身后嘀嘀咕咕。

    顾辞没多停留，拎起东西往村南的小路走。

    清河村还是老样子。

    土坯墙、茅草顶、鸡鸣狗叫。

    田埂上的杂草比上个月高了一截，但好歹有几块地里冒出了绿苗，说明旱情确实在好转。

    顾家小院的篱笆墙远远就看见了。

    院门半掩着，门口趴着邻