“那掌柜的也别拿五文来压我姐。”

    顾辞语气不急不缓，眉眼弯弯地笑了一下。

    “我姐不懂行情，不代表我不懂。”

    “帕子一条十五文，荷包一个二十文，一口价，您要是觉得合适就收。”

    “觉得不合适也不要紧，我回头让薛少爷那边的管事知会一声，看看薛记绸缎庄收不收散绣。”

    最后这句话才是杀招。

    胖掌柜的脸色来回变了两三遍。

    他做的就是收乡下散货、转手在城里赚差价的生意。

    要是薛记绸缎庄开始收散绣，那他这种小杂货铺，连汤都喝不上。

    铺子里安静了几息。

    胖掌柜的蒲扇在手里转了两圈，最后啪地搁在柜台上。

    “行，帕子二十文。荷包二十五文。”

    顾辞眨了眨眼。

    比他开的价还高了五文。

    胖掌柜显然是怕他真去薛记那边牵线搭桥，主动加了几文当堵嘴钱。

    “但有个条件。”

    胖掌柜竖起一根短粗的手指。

    “以后有好绣品，先紧我这边。别拿去薛记，成不？”

    顾辞看了顾蓉一眼。

    顾蓉整个人都是懵的，嘴巴微张着，手指还保持着绞衣角的动作。

    “姐，你觉得呢？”

    顾蓉回过神来，连连点头。

    “行，行的。”

    胖掌柜不情不愿地从钱匣子里数铜板。

    六条帕子一百二十文，四个荷包一百文。

    总共二百二十文。

    铜板哗啦啦倒在柜台上，堆成小小一座山。

    顾蓉用两只手捧着那堆铜板，手指一直在抖。

    二百二十文。

    她从没有一次性挣过这么多钱。

    之前帮张家婶子补两件衣裳，才得了五文钱和半篮子红薯。

    出了铺子，走到巷口的老槐树下。

    顾蓉突然站住了。

    她抱着那包铜板，低着头，肩膀一抖一抖的。

    顾辞停下脚步，回头看她。

    “姐？怎么了？”

    顾蓉抬起脸，眼眶红得厉害，泪珠挂在睫毛上，摇摇欲坠。

    “辞弟……”

    她哽咽了一下。

    “从来没有人帮我说过话。”

    “小时候跟娘去镇上卖鸡蛋，人家说鸡蛋小、不新鲜，压到两文钱一个……”

    “娘也不敢吭声，低着头就认了。”

    “我以为卖东西就是这样，人家说多少就是多少，我们乡下人没资格还嘴。”

    顾辞伸手拉了拉她的衣袖。

    “姐，你的手艺值这个价。”

    “是他欺负你不懂，不是你的东西不好。”

    顾蓉用袖子擦擦眼角，使劲吸了吸鼻子。

    眼睛还红着，但嘴角已经弯了起来。

    “嗯……”

    两人沿着南街往北走。

    路过文具铺子的时候，顾辞拐了进去。

    铺子里笔墨纸砚摆了满满一柜。

    顾辞挑了两套。

    一套正常大小的，给大伯和爹用。

    毛笔选的是中号羊毫，一支六十文。

    墨锭是县城最畅销的松烟墨，一块四十文。

    纸选了耐用的竹纸，一刀五十文。

    砚台没买，家里有现成的。

    另一套顾辞选得格外仔细。

    他在笔架上翻了半天，挑出一支细细小小的紫毫。

    笔杆比寻常毛笔短了三分之一，笔头只有小指尖那么大。

    “掌柜的，这支多少钱？”

    “那是给闺阁小姐描花样用的细笔，四十文。小公子买来做什么？”

    “给家里人用。”

    顾辞把小笔拿在手里掂了掂，长短正合适。

    七岁小丫头的手，握这个不大不小，刚刚好。

    又要了一小块墨锭，比拳头还小。

    一小沓裁成巴掌大的白棉纸，是铺子里卖剩的边角料，掌柜做主搭的，没收钱。

    全装进一个小布袋里，系紧了口。

    顾蓉站在旁边看着，什么都没说。

    但她看见顾辞挑那支小笔的时候，眼眶又开始泛红。

    她知道那是给谁买的。

    出了文具铺，两人又往西街拐。

    顾辞在布鞋铺子前停下脚步。

    “姐，你穿多大的鞋？”

    “买鞋做什么？我这双还能穿。”

    顾辞低头看了一眼她脚上的布鞋。

    鞋面补了三层补丁，鞋底磨得薄如纸片，大脚趾那里鼓出一个包，