庄元白的话音落下。

    讲堂里连根针掉在地上都能听见。

    白鹤书院名声在外，庄元白这种级别的山长更是南阳府的文坛泰斗。

    十年收一个闭门弟子，这是多少读书人做梦都不敢想的登天梯。

    无数道目光齐刷刷落在那个站在书案前的九岁孩童身上。

    有羡慕的，有嫉妒的，也有惊疑不定的。

    周秉文端着茶盏的手停在半空。

    老脸当即黑成了锅底。

    好你个老匹夫。

    打着切磋学问的幌子来砸场子也就罢了，现在居然当着我的面挖墙脚。

    真把鹿鸣书院当成自家后花园是吧？

    周秉文刚要撂下茶盏开口，站在场中的顾辞却先动了。

    顾辞把手里的毛笔轻轻搁在笔架上。

    小小的身板转过来，挺得笔直。

    “多谢庄山长厚爱。”

    顾辞退后半步，两手交叠，躬身行了一个极周正的学生礼。

    动作挑不出半点错处。

    “只是学生初来鹿鸣，经史子集没读几本，字也才刚刚认全，规矩更是没学透。”

    “周先生教诲有方，从来不嫌弃学生愚笨。”

    他顿了顿，仰着脸，语气里透着几分独属于孩童的认真。

    “而且书院灶上做的饭菜极好，连那桂花糕都格外合学生的胃口。”

    “先生常教导我们，做学问要从一而终。学生琢磨着，其实吃饭也是这个理。”

    “吃惯了鹿鸣的饭，怕是挪了窝会积食，辜负了庄山长的美意。”

    这话一出，讲堂里紧绷的气氛活泛起来。

    薛明阳在后排憋得脸都红了，两只胖手捂着嘴，肩膀一抽一抽打着摆子。

    鹿鸣书院的学子们也是纷纷低头，嘴角止不住上扬。

    好一个挪了窝会积食。

    硬生生把一桩关乎前程的严肃挖角，用一句孩子话给挡了回去。

    既留了庄山长的面子，又表了对鹿鸣的忠心。

    周秉文黑着的脸顷刻间阴转晴。

    他将茶盏往桌上重重一搁。

    “庄兄，你听听。”

    “这孩子乡下来的，没见过世面，眼皮子浅，不懂事，拂了你的好意。”

    周秉文摸着下巴上的胡须，脸上的笑意怎么压都压不住。

    “不过话又说回来，你们白鹤若是觉得那边的饭菜不合口，想来鹿鸣学学怎么炒菜做饭，老夫倒是随时敞开大门。”

    “鹿鸣的灶上虽然不生花，但专治各种眼高手低，保准管够。”

    这两句话连消带打，把刚才丢掉的面子连本带利挣了回来。

    鹿鸣的学子们看向顾辞的眼神里，无形中多了一丝认同。

    不管怎么说，这小同窗在关键时刻没给书院跌份。

    庄元白吃了个软钉子。

    他也不恼，冷哼一声，端起茶盏撇了撇面上漂浮的茶叶沫子。

    到了他这个岁数，爱才之心是实打实的。

    被个神童用软刀子顶回来，只能说自己没这个福分。

    更何况这孩子若是见利忘义当场答应了，他反而看轻几分。

    庄元白稳如泰山，可他身后的白鹤学子们却坐不住了。

    自家恩师的面子被驳了，当弟子的若是连个屁都不放，传出去还怎么在府城士林里混。

    庄鹤鸣坐在客位第一把椅子上，手指在膝盖上轻轻叩了两下。

    方才补字环节，他压了赵文翰一头，算是替恩师挣了彩。

    可紧接着就被顾辞那三个字抢了风头，恩师一时惜才，当众招揽却被婉拒。

    场面虽然收得体面，但明眼人都看得出来，白鹤书院今日这趟，里子没捞着，面子也快挂不住了。

    庄鹤鸣站起身来。

    “方才补字一局，顾兄的笔力确实令在下佩服。”

    他冲顾辞拱了拱手，语气温和。

    转头看向庄元白。

    “不过今日既是两院交流，光比笔墨未免单调了些。”

    “恩师，弟子斗胆提个不情之请。”

    庄元白端着茶，眼皮不抬。

    “什么不情之请？”

    庄鹤鸣开口。

    “弟子想跟鹿鸣的诸位同窗对几副对子，就当助个兴。”

    庄元白把茶盏放下来，双手拢进袖子里。

    “年轻人火气旺，喜欢切磋是好事。”

    “点到为止便好。”

    面上说着点到为止，话里话外却全是默许。

    周秉文哪能看不出这师徒俩唱的双簧。

    他端坐在太师椅上，目光从自家学子的脸上扫过。

    “既如此，那就陪白