顾辞同样退后半步，还了一礼。

    “庄兄才学过人，今日三联，每一联都让我受益匪浅。”

    庄鹤鸣直起身来，摇了摇头。

    “顾兄不必客气。输便是输，在下心服口服。”

    他弯腰捡起掉落在地的折扇，重新插回腰间。

    抬头时，眼神里的好胜心已经散了，取而代之的是一种坦荡的欣赏。

    “来日方长，盼与顾兄再次切磋。”

    顾辞点了点头。

    “随时恭候。”

    客座上，庄元白缓缓站起身来。

    他将茶盏搁在桌上，拢了拢袖子，看向对面的周秉文。

    “周兄。”

    周秉文也站了起来，面上的笑意收敛了几分。

    “庄兄请讲。”

    庄元白沉默了一息，目光从顾辞身上扫过，又收回来。

    “清河县出了这等少年，鹿鸣后继有人。”

    他说完这句话，没有再多留。

    冲周秉文拱了拱手，转身朝门外走去。

    六名白鹤学子起身跟上。

    庄鹤鸣走在最后，经过顾辞身边时停了一步。

    他没说话，只是冲顾辞点了点头。

    然后大步流星跟上了恩师的背影。

    白鹤书院的人走出讲堂大门的那一刻，鹿鸣这边终于憋不住了。

    “赢了！”

    “哈哈哈哈哈！顾辞！顾辞！”

    “三联全胜！一联都没输！”

    薛明阳从后排冲出来，一把搂住顾辞的肩膀，两只胖手在他背上啪啪拍着。

    “辞弟！你是我亲弟！我以后天天给你买桂花糕！买到你吃吐为止！”

    顾辞被他拍得龇牙咧嘴。

    “松手，你把我肩膀拍散了。”

    “不松！今天谁都别想把我从你身边拉走！”

    周围的学子们也围了上来，七嘴八舌地说着什么。

    有人拍顾辞的马屁，有人冲他竖大拇指，还有人在后面跳着脚喊“顾辞大才”。

    顾辞被围在人群中间，个头矮了一截，只露出一个脑袋顶。

    他没有推开这些人，只是微微弯了弯嘴角。

    讲堂前方，周秉文端起茶慢悠悠抿了一口。

    他看着被学子们簇拥在中间的那个小小身影，捋了捋胡须。

    嘴里念叨了一句谁也没听清的话。

    然后老头子把茶盏往桌上一搁，背着手，哼着小曲儿，晃晃悠悠往后院走了。

    ……