月考在十月末尾。

    这天一早，鹿鸣书院的讲堂里便弥漫着一股隐隐的焦躁。

    月考的规矩不复杂，经义默写一张，策论破题一道，算学三题，书法临帖一幅。

    四样凑在一块儿，总分排个高低。

    顾辞答得不紧不慢。

    他刻意压着火候，经义默写没有炫技，策论破题中规中矩地扣了圣人原旨，算学三题倒是写了最简洁的解法。

    书法临帖，他选了一段《千字文》里的常见段落，不出挑也不拉胯。

    整体控制在中上偏上的水准。

    不冒头，不垫底，不引起多余的注意。

    这是他给自己划的线。

    白鹤书院那场文斗之后，他在书院里的名声已经够响了。

    再出风头，就不是扬名，是招祸。

    倒是薛明阳。

    考试的时候，他的状态出乎意料地稳。

    经义默写居然一个字都没错。

    策论破题虽然文辞粗糙，但破题的方向踩准了。

    算学三道题，对了两道半。

    这成绩放在薛明阳身上，简直是祖坟冒青烟。

    下午放榜。

    周秉文站在讲堂前头，手里捏着一摞批好的卷子。

    老头子的脸上看不出什么表情，从最后一名开始往前念。

    念到中间的时候，薛明阳的名字出现了。

    “薛明阳，中上。”

    周秉文翻过卷子继续往下念。

    讲堂里很安静。

    毕竟薛明阳可是凭一首《秋月》拿过上上的人。

    在同窗们眼里，他这次拿个中上，甚至还算是退步了些。

    但薛明阳本人却愣住了。

    他屁股在凳子上扭来扭去。

    别人不知道，他自己心里门儿清。

    这次的经义和算学，全是他自己一笔一划写出来的。

    没有顾辞代笔，没有提前透题。

    他薛明阳，凭自己的本事考了个中上。

    顾辞用胳膊肘捅了他一下。

    “别愣着，谢先生。”

    薛明阳这才回过神来，蹭地站起来。

    “谢先生。”

    周秉文终于抬起眼皮，看了他一眼。

    “薛明阳，你进步了。”

    好不容易熬到散学钟声敲响。

    薛明阳拎起书箱，拉着顾辞就往外跑。

    一路冲出书院大门，到了没人的巷子口。

    薛明阳终于憋不住了。

    他一把抱住顾辞的肩膀，原地蹦了两下。

    “辞弟。”

    “嗯。”

    “我中上了。”

    “我听见了。”

    “是我自己考的。”

    “我知道。”

    薛明阳松开手，搓了搓胖脸，眼眶居然有点红。

    “周先生说我进步了。”

    “那是他眼光好。”

    薛明阳吸了吸鼻子，大手一挥。

    “走，今天是好日子。”

    “哥要带你去个地方，好好庆贺一番。”

    顾辞理了理被揉皱的衣领。

    “什么地方。”

    “听雨楼，城西那条巷子里头。”

    顾辞停下来，看了他一眼。

    听雨楼他知道。

    清河县为数不多的清倌馆子，里头养着一批会弹琴唱曲的姑娘。

    卖艺不卖身，走的是雅致路线。

    县里有头有脸的富商乡绅爱去坐坐。

    “你带我去那种地方？”

    顾辞的脸黑了半截。

    “什么叫那种地方。”

    薛明阳含糊不清地反驳。

    “人家是正经听曲儿的茶楼。”

    “我爹都去过，说里头的姑娘弹琵琶一绝。”

    “再说了，你天天闷在书院里，脑子都快读傻了。”

    顾辞看着他那张胖脸，沉默了一息。

    一个十四岁的少爷，拉着一个九岁的孩童去清倌馆子。

    这画面怎么想怎么离谱。

    但顾辞心里确实有几分好奇。

    前世读了二十多年古典文学，那些青楼文化在书里翻来覆去看了无数遍。

    纸上得来终觉浅。

    如今身处大奉朝，不亲眼瞧瞧这个时代的风月场所到底是什么模样，总觉得缺了点实地调研的样本。

    书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。

    他这不是去看美女，他是去品鉴大奉朝女子的气质。

    顾辞在心里给自己找好了理由。

    “走吧。”