上。”

    “可坏也就坏在这门槛太低。”

    薛万堂皱起眉头。

    “炭火、手炉、斗篷，这几样东西满大街都是。”

    “沈家布庄要是想跟风，找一批巧手绣娘连夜赶工，外加收拢城里的木炭。”

    “不出三天，一模一样的竹盒就能摆在沈家的柜台上。”

    他看向顾辞。

    “咱们这独门买卖，怕是做不了长久。”

    顾辞深以为然地点了点头。

    “伯父洞若观火。”

    “商业巧思一旦被人剥去外衣，就没有壁垒可言了。”

    “沈家财大气粗，若是真打起价格战，这雪中送炭的雅事便会落了俗套。”

    薛万堂身子微微前倾。

    “贤侄既然看得透彻，可想出了破局之法。”

    顾辞将目光投向窗外。

    那两株腊梅树上，积了一层薄薄的浮雪。

    “伯父，还有月余便要过年了。”

    薛万堂愣了一下，没跟上顾辞的思路。

    “确实快了。”

    “年关将近，走亲访友的人多，咱们绸缎庄的料子正是好卖的时候。”

    顾辞收回视线。

    “大奉朝的老百姓过年关，家家户户的大门上都要挂些讲究的东西。”

    “那是自然。”

    薛万堂摸了摸下巴上的短须。

    “挂桃木板画，上头描着驱邪挡灾的门神。”

    “有钱的大户人家，还会专门请画师用金粉点缀。”

    顾辞唇角扬起一抹浅笑。

    “桃符画神，驱鬼辟邪，老祖宗留下的规矩。”

    “但千篇一律的门神像，看多了总是单调的。”

    “若是咱们把这笨重的桃木板，换成大红色的洒金纸。”

    “在这红纸上，写下对仗工整、寓意高升的吉祥话。”

    “左边一联，右边一联，门楣上再横贴四个画龙点睛的大字。”

    顾辞看着薛万堂。

    “伯父觉得，这种名唤春联的物件，好不好卖。”

    薛万堂皱紧眉头。

    商人的本能让他对一切未知事物都带着审视。

    听顾辞这么一说，他有些不以为然。

    “红纸写字。”

    “这不就是城南集市上，那些落榜的老童生摆摊糊口的营生吗。”

    “花上两三文钱，买两张粗糙红纸，让他们写个福字。”

    薛万堂连连摇头。

    “这东西不值钱，走街串巷的下乘买卖，赚头薄得连塞牙缝都不够。”

    顾辞放下茶盏。

    “如果只卖红纸和字，确实不值钱。”

    “但伯父忘了一件事。”

    “如果这纸，是薛记绸缎庄从苏杭采办的上等洒金澄心纸。”

    “如果这纸上的字，是鹿鸣书院教习、甚至山长亲自落款的墨宝呢。”

    薛万堂端茶的动作彻底顿住了。

    茶水微微晃动，倒影出他略显呆滞的表情。

    顾辞的声音不急不缓。

    在安静的厢房里显得极有分量。

    “街头的落榜老儒写字，老百姓图的是便宜。”

    “但鹿鸣书院的大儒写字，老百姓买的是文曲星的才气。”

    “这叫沾喜气，图个来年子孙开蒙、科举高中的好兆头。”

    顾辞用手指在茶几面上轻轻敲了两下。

    “岁寒三友卖的是读书人的面子。”

    “这红底黑字的春联，卖的是彩头和文化底蕴。”

    薛万堂的喉结上下滚动了一下。

    他将茶盏放回小几，手心有些微微发潮。

    大奉朝重文抑武到了极点。

    天下人将读书人的名望看得比真金白银还要贵重。

    哪怕是一字不识的底层农户，也会把带有书卷气的东西供在神龛上。

    薛万堂的眼睛开始发亮。

    “贤侄的意思是，咱们请书院的先生们写字，然后拿出来卖。”

    “可这清河县几万户人家。”

    “那些先生清高得很，哪里肯自降身份，一张张去写这买卖字。”

    顾辞轻笑一声。

    “不用他们写几万副。”

    “只要请他们写出一副绝佳的底稿就够了。”

    薛万堂再次愣住。

    “一副底稿能卖给谁。”

    “伯父这商界巨贾，怎么连雕版印刷的老本行都给忘了。”

    顾辞提点了一句。

    “找城里手艺最好的雕版师傅，将底稿分毫不差地刻在梨木板上。”

    “刷上浓墨，压在洒金澄心纸上印出来