鹅，炖肉蒸糕，灶膛里的火从天黑烧到天亮，就没断过。

    顾辞洗了把脸，走到院子里。

    新贴的春联红得耀眼。

    那是他亲手写的，用的是薛记最好的洒金澄心纸。

    上联：忠厚传家远。

    下联：诗书继世长。

    横批：紫气东来。

    顾念蹲在门槛上，手里捏着一截红纸边角料，正用柳枝在上头歪歪扭扭地描字。

    顾辞走过去看了一眼。

    “辞”字写得比上个月好了不少，左边的舌不再挤成一团。

    他没出声，揉揉妹妹的脑袋，转身去帮娘亲劈柴。

    入夜。

    堂屋里摆了满满当当的供品。

    鸡鸭鱼肉码了三层，红烛燃了六根，香炉里的檀香袅袅升起。

    顾家的祖宗牌位被老太太擦了又擦，摆在八仙桌正中央。

    全家人换了干净衣裳，齐齐整整站在堂屋里。

    老太太拉着顾辞的手，走到最前面。

    “跪。”

    一家人齐刷刷跪下。

    老太太双手合十，对着牌位磕了三个响头。

    “列祖列宗在上。”

    “不肖子孙顾氏，今日携全家老小，给祖宗磕头了。”

    “咱们顾家……苦了这么些年，总算熬出头了。”

    她侧头看了一眼跪在身旁的顾辞。

    “辞哥儿是咱们顾家的麒麟儿。”

    “列祖列宗保佑，保佑他以后县试一举高中。”

    “保佑咱们顾家，光耀门楣。”

    说到最后四个字，老太太的声音哽住了。

    她低下头，额头贴在地面上，肩膀微微抽动。

    顾辞跪在旁边，看着祖母花白的头发和佝偻的脊背。

    这个倔强了一辈子的老太太，撑着这个家走过了最难的日子。

    她偏心，固执，重男轻女，满脑子都是科举功名。

    可她也是那个荒年里，把最稠的糊糊省给孙子、自己喝清水的人。

    顾辞伸出手，轻轻扶住了祖母的胳膊。

    “奶，您起来吧。”

    “祖宗都听见了。”

    老太太抬起头，浑浊的眼睛里泛着水光。

    她没有擦，只是用力握住了顾辞的手腕。

    “好，起来。”

    年夜饭。

    八仙桌上摆了整整十道菜。

    红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱烧鸡、炖鹅、野菜回锅肉、炒土豆、蛋饺汤、白面馒头......

    这是顾家有史以来最丰盛的一顿饭。

    一家人围坐在桌前，谁都没先动筷子。

    顾仲义清了清嗓子，老毛病又犯了。

    “古人云，食不言......”

    老太太一双眼睛横过去。

    顾仲义的后半句话硬生生卡在嗓子眼里，讪讪地把筷子拿了起来。

    “吃吃吃，我先吃。”

    顾伯礼在旁边憋着笑，低头扒饭。

    老太太亲手夹了一块最肥的烧鸡腿，放进顾辞碗里。

    又给顾念夹了一块鸡翅，给顾蓉夹了一块鹅肉。

    “都吃，今儿个过年，敞开了吃。”

    顾念捧着鸡翅，小嘴巴一张一合，腮帮子鼓得像只松鼠。

    她一边吃一边含糊不清地蹦出几个字。

    “好吃……比上回的还好吃……”

    王氏给女儿擦了擦嘴角的油，笑着嗔了一句。

    “慢点，又没人跟你抢。”

    顾念使劲摇头，两个小揪揪跟着晃。

    “我不是怕嘛，我是怕吃完了就没了......”

    这话说得天真，桌上却安静了一瞬。

    王氏的筷子停在半空，眼眶泛了红。

    李氏低下头，假装去捡掉在桌上的饭粒。

    顾蓉咬着嘴唇，把碗里的鹅肉分了一半给顾念。

    只有顾辞放下筷子，伸手把妹妹揽到怀里。

    “念念。”

    顾念抬起头，唇角还沾着油。

    “以后年年都有肉吃。”

    “不光过年有，平时也有。”

    “哥挣钱，给你吃。”

    顾念眨了眨大眼睛，似乎还不太能理解“年年都有”是什么概念。

    她想了想，伸出小手指头勾住了顾辞的手指。

    “哥，拉钩。”

    顾辞伸出小指跟她勾在一起。

    “拉钩。”

    老太太坐在上首，看着这一幕，把脸别向一边。

    她端起碗，喝了一大口鱼汤，把眼底的湿意压了下去。

    顾仲义也红了眼眶，但