。

    “你这是巧取豪夺。”

    “圣人云，言必信行必果，你这等奸商做派，简直有辱斯文。”

    刘德贵冷笑一声。

    “顾伯礼，你读了半辈子书，也没读出个功名来。”

    “跟我讲圣人道理没用，我是个俗人，只认真金白银。”

    “这田你想赎，就拿八十两来。”

    “要是拿不出来，那这田就继续放在我刘家名下养着。”

    端茶送客的意思很明显。

    顾伯礼脸色涨得通红。

    他下意识去摸怀里，却发现出门时只带了这五十两。

    就算他家里还有银票，他也咽不下这口恶气。

    但他又不知道该怎么反驳这个不讲理的老油条。

    所谓秀才遇到兵，有理说不清。

    就在顾伯礼不知所措的时候，旁边一直没吭声的顾辞站起身。

    他没有看气急败坏的大伯，而是把目光投向了坐在太师椅上的刘德贵。

    “刘老爷这套路未免太深了些。”

    刘德贵皱起眉头。

    “黄口小儿，长辈说话哪有你插嘴的份。”

    顾辞眉眼弯弯，看着刘德贵的眼神却透着清醒的老辣。

    “大奉户律，田宅篇第七条。”

    “凡典卖田宅，约载年限，过限不赎，听其自便。”

    “未过限者，照原价并依常例生息赎回。”

    “若典主故勒不赎，或妄增本价者，笞五十，追还田宅。”

    堂屋里陷入了短暂的安静。

    顾伯礼愣愣看着自家侄子。

    他考了十五年科举，读的全是四书五经，哪里看过这种实用的大奉律条。

    刘德贵脸色微变。

    他没想到一个农家娃娃，竟然能把官府的律法背得分毫不差。

    “刘老爷既然是个俗人，那我们就按俗人的规矩来算账。”

    顾辞拿起桌上的一只空茶碗，用手指蘸了点茶水，在桌面上画了一道水痕。

    “十五年前的活契，写明了原价五十两赎回，不计利息，因为你这十五年已经收了田租抵息。”

    “如今契期未满，我们拿着原价来赎。”

    “你开口就要加三十两。”

    “这三十两银子，刚好够你在清河县衙大牢里挨上五十板子，还要外加戴枷示众三日了。”

    刘德贵眼角抽搐了一下，把手里的核桃重重拍在桌子上。

    “吓唬谁呢。”

    “去县衙告状，那也是要银子打点堂威的，你们顾家以为衙门门朝哪边开。”

    顾辞拿起桌上的粗布巾帕，慢条斯理擦干手指上的水渍。

    “刘老爷怕是没弄明白现在的局势。”

    “顾家去县衙击鼓，自然要费些周折。”

    “但若是这状子，是由鹿鸣书院的周山长代为递交呢。”

    刘德贵脸色一僵。

    周秉文是举人老爷，他递的状子，县太爷必须亲自过问，谁敢马虎。

    “这大过年的，刘老爷想必也看见了薛记绸缎庄的骡车停在我家门口。”

    “薛家大少爷除夕夜都是在我家吃的年夜饭。”

    “刘老爷觉得，薛首富会不会介意帮我在县太爷面前递句话，问问清河县的田土律法是不是废了。”

    刘德贵额头冒出了一层细密的冷汗。

    薛万堂那是清河县手眼通天的人物，捏死他这个村头地主比捏死一只蚂蚁还容易。

    为了多贪这三十两银子，把鹿鸣书院和首富薛家全得罪了，那是蠢货才干得出来的事。

    刘德贵是个聪明人。

    他脑子里的算盘拨得飞快，立刻权衡出了利弊。

    脸上的横肉渐渐舒展开来，换上了一副热络夸张的笑脸。

    “哎哟，辞哥儿这话说得。”

    刘德贵赶紧站起身，拿起桌上的布包直接塞进顾伯礼怀里。

    “老哥哥，我刚才那是跟你开玩笑呢。”

    “这十五年那田我养得多精细，就是为了全须全尾还给你们老顾家。”

    变脸比翻书还快。

    顾伯礼被他这番操作弄得有些发懵，下意识抱紧了怀里的银子，没接话。

    刘德贵转身走到堂屋后头的立柜前，拿出一串铜钥匙，打开柜门翻找了一会。

    一张泛黄的地契被他双手恭敬抽了出来。

    “老哥哥，地契在这儿。”

    “这五十两银子你留着，就当是我给辞哥儿考县试添的笔墨费。”

    这会儿连本金都不打算要了。

    他这是在花钱买平安，想结个善缘。

    顾辞走上前，从大伯怀里抽出那个装银子的布包，搁在刘德贵手里。