的肩膀，转身回了主位。

    柳半山站在侧门旁，目光与宋清远对了一下。

    虽然什么都没说。

    但柳半山看出来了。

    东翁很满意。

    或者说，这份满意里头，掺着几分越来越浓的好奇。

    酒过三巡，菜过五味。

    厅堂里的气氛比开席时松快了不少。

    几个年长的童生跟左右同桌攀谈起来，声音渐渐大了。

    宋清远放下酒盏，环视了一圈。

    “诸位都是清河县的后起之秀。今日设宴，一则庆贺，二则嘛……”

    他顿了一顿，笑意加深。

    “本官有个不情之请。”

    “簪花宴历来有个规矩。诸位新进童生，各赋诗一首，以助雅兴。”

    宋清远说得随意，好像只是饭桌上的闲谈。

    但在座的人都明白，这是主考官考察后辈文采的惯例。

    “题目嘛，不出难的。”

    “就以春日清河为题。五言七言不拘，律绝不限。诸位量力而为，不必紧张。”

    话音落下，底下嗡嗡声起。

    有人翻箱倒柜搜刮肚里的存货，有人拿筷子蘸着酒水在桌面上比划。

    薛明阳在第四桌上，有些发慌。

    他拼命朝顾辞的方向使眼色。

    赵文翰倒是镇定。

    他放下筷子，闭目想了片刻。

    第一个站起来的，是个三十出头的黄脸汉子，名叫钱大有，排名第十八。

    他清清嗓子，念了出来。

    “春到清河柳色新，暖风吹绿两岸尘。桥边少妇浣纱去，犹带桃花一身春。”

    念完，朝宋清远深鞠一躬。

    宋清远点点头。

    “中规中矩，末句有点意思。”

    钱大有松了口气，坐下了。

    第二个站起来的年纪更大些，四十出头，排名第二十三。

    他的诗更稳当，四平八稳，挑不出毛病，也找不出亮点。

    宋清远照样没有多评。

    连着三四个人念完，宴席上的气氛渐渐活络起来。

    有人念得好，便有掌声；有人念得差，也有善意的笑声。

    轮到第七个，是个排名靠前的年轻人。

    他刚念完第一句，柳半山就在旁边轻轻咳了一声。

    这位仁兄读了两遍才发现自己把“河”字犯了重。

    满堂哄笑。

    宋清远也笑着摆手。

    “没事没事，写诗嘛，犯重不要紧。下去改改，回头送到衙门来，本官再细品。”

    笑归笑，谁都看得出来。

    前头这几首，撑死是中等水准。

    清河县的文风底子，就在这里摆着。

    赵文翰一直不出手。

    他坐在右首第三席，指尖搭在纸页边缘，不紧不慢地研着墨。

    等到前面十几个人念完了，厅堂里稍微静了一会。

    他才站了起来。

    “春水初生漫碧堤，东风十里入清溪。”

    “一犁细雨黄牛过，三月人家白鹭齐。”

    前四句落定，几个年长的童生已经是崇拜的眼神了。

    黄牛、白鹭、细雨、三月。

    全是眼前景，偏偏写出了画面感。

    赵文翰略停一息，接了下去。

    “桑女采桑归路晚，渔翁收钓夕阳低。”

    “年来最爱河桥望，一片春光到处迷。”

    念完，收声。

    厅堂里掌声雷动。

    宋清远放下核桃，正了正身子。

    “好。”

    “守拙兄教子有方啊。这首春日清河写得工整清丽，中间两联尤其出彩，一犁对三月、黄牛对白鹭，虚实相生。确实才华横溢。”

    赵文翰欠身行礼。

    “县尊大人谬赞。”

    他坐下的时候，目光和顾辞碰了一下。

    嘴角微扬。

    那意思很明白。

    我交卷了。

    该你了。

    薛明阳在第四桌上缩着脖子，恨不能把自己塞进桌子底下。

    他写的那四句，自己都不好意思念出声。

    宋清远的目光转向客席。

    “砚之。”

    “今日把你请来壮声势，总不能光坐着吃酒吧。”

    “难得簪花宴的雅兴，你这个府试案首，要不要也来一首？”