公子。”

    宋晚盈双手规规矩矩交叠在身前，福了个有模有样的礼。

    “顾公子好呀。”

    顾辞起身还了半礼。

    “宋小姐好。”

    宋晚盈盯着他看了好一会儿，歪着脑袋，像在打量一件新鲜的摆件。

    “你比上回在宴席上看着还矮呢。”

    顾辞面不改色。

    “坐着看自然矮些，宋小姐可以坐下来，这样大家就一样高了。”

    宋晚盈噗嗤一声笑出来，也不等人请，自己便在宋清远身旁坐下了。

    宋清远拿她没办法，朝顾辞无奈笑笑。

    “小女顽劣，让贤侄见笑了。”

    “宋小姐天真烂漫，是好事。”

    宋晚盈听见别人夸自己，也不扭捏，大大方方地接了。

    “那是自然。爹爹常这么说。”

    她从袖子里掏出一块桃花手帕擦了擦额角的汗，大眼睛骨碌碌转了一圈，像是在憋什么话。

    憋了半天，还是没憋住。

    “顾辞！”

    她一开口就直呼其名。

    宋清远轻轻皱了下眉，没有出声。

    “你上回在宴上念的那首诗，是你自己写的？还是背别人的？”

    这话问得直白，却也问得理直气壮。

    她就这性子，想什么说什么，弯弯绕绕的事她不喜欢。

    顾辞看着这个可爱的小姑娘，唇角微扬。

    “即兴所作。不过是宴席上的应酬诗，登不得大雅之堂。”

    “你少拿骗大人的话来糊弄我！”

    宋晚盈撅起嘴，显然不信。

    “爹爹可不这么说。他回来那天晚上在书房里念了三遍呢，还说什么摇五岳那句他这辈子也没看别人写过。”

    柳半山在旁边忍不住轻咳了一声。

    宋清远面色微微一僵，手里的核桃差点盘脱手。

    女儿啊，你这嘴是跟你爹有仇么。

    顾辞没接话，只是端起茶碗喝了一口，遮住了眼底那点笑意。

    宋晚盈没注意到宋清远的窘迫，兀自继续说。

    “还有还有，砚之哥哥那天七步就作了一首诗，所有人都在鼓掌呢。结果你一开口，他就不吭声了。”

    她手指绕着手帕的流苏，语气里有一丝不服气。

    “砚之哥哥从小到大都是第一，你知道他多厉害吗？十二岁就是案首！”

    顾辞点头。

    “裴兄确实才学出众。”

    “那你凭什么比他还厉害？”

    这话问得孩子气，却带着几分较真。

    顾辞看了她一眼，轻声道。

    “诗词一道，各有所长。裴兄的七步诗工稳大气，换作我未必写得出来。”

    宋晚盈不买账。

    “你就是在客气！”

    她哼了一声，从腰间荷包里掏出一样东西，重重搁在了茶桌上。

    一只九连环。

    九个银质的环环环相扣，连着一根长柄，中间的连接处已经被人拧得乱七八糟。

    显然是有人折腾了很久，非但没解开，反而越弄越乱。

    “这个破东西！”

    宋晚盈把九连环推到顾辞面前，两只手叉着腰。

    “砚之哥哥送我的生辰礼物，说是从府城带回来的巧工活儿。我解了两天，到现在都没弄开！”

    她瞪着顾辞，表情里有几分赌气。

    “你要是能解开它，我就信那首诗是你自己写的。”

    宋清远在旁边摇了摇头，想开口说女儿胡闹。

    但顾辞已经把九连环拿起来了。

    银环在他指间翻了个面。

    他没急着动手，先把九个环的穿插顺序看了一遍。

    九连环的解法在前世是小学奥数竞赛的经典题目。

    二进制递推，每一步都有固定规律。

    顾辞右手拇指和食指轻轻一拨，最外侧的第一环脱出。

    宋晚盈眼睛亮了一下。

    “你动了！”

    顾辞没搭腔，手上的动作没停。

    第二环跟着滑出来。

    第三环。

    第四环。

    银质环扣在他手里像活了一样，一个接一个从长柄上脱落下来。

    宋晚盈张着小嘴，眼睛一眨不眨地盯着顾辞的手指。

    不过一盏茶的功夫。

    顾辞就把解散的九连环整整齐齐摆在桌面上。

    “解开了。”

    后堂里安静了好一会儿。

    宋晚盈呆呆地看着桌上那九个分离的银环，又抬头看看顾辞。

    “你……好生厉害......”