琴室里的余韵在几杯清茶中渐渐淡去。

    日光西斜，怀津书院的山风带走一丝暑气。

    袁少游和薛明阳是空军回来的。

    根据许多年后薛首富在酒桌上的事后回忆，他们那天在溪边坐了整个下午。

    两人一边垂钓一边给彼此出谋追姑娘的计策。

    薛明阳看着空空如也的鱼篓，发出一声灵魂拷问。

    “袁兄，你不是说你钓鱼在江陵排不上号，但也比写诗强吗？”

    袁少游摇开折扇，一本正经胡说八道。

    “薛兄此言差矣。”

    “钓鱼之妙，不在鱼，而在山水之间。”

    “咱们钓的是情操。”

    薛明阳翻了个白眼。

    “情操能红烧还是能清蒸？”

    “我肚子都饿扁了。”

    最后的成果是显而易见的。

    钓上来的鱼一条没有，但袁少游给薛明阳讲了十五个关于乔清影的故事。

    薛明阳则哭唧唧抱怨我好想沈姑娘啊。

    晚饭是在书院食堂随便吃了点。

    周秉文没有出现。

    据说是被乔怀安留在后堂谈话，两位老夫子要研究江陵府试的出卷思路。

    吃饱喝足后，年轻人的精力总是旺盛的。

    傍晚时分袁少游自告奋勇当向导。

    “诸位，江陵县的夜市可是南阳府一绝。”

    “不逛夜市，等于白来江陵。”

    他摇着那把风流倜傥的折扇，带着众人从书院后山小路下到江陵县城。

    沿河两岸灯火通明。

    卖糖画的、捏面人的、烤鱼串的摊位一字排开。

    叫卖声与江水拍岸声交织在一起，烟火气扑面而来。

    薛明阳和袁少游冲在最前面。

    这两个富家少爷仿佛没吃过饱饭，一路走一路买。

    不一会儿，两人袖子里就塞满了各种小吃。

    薛明阳左手举着糖葫芦，右手拿着烤肉串，嘴里还嚼着糯米糕。

    “袁兄，这个肉串烤得地道，比清河的强多了。”

    袁少游啃着一只卤猪蹄，含糊不清回应。

    “那是，这可是江陵老字号。”

    赵文翰跟在后面摇头叹息。

    “有辱斯文。”

    “有辱斯文啊。”

    江行简倒是兴致不错，完全没有学霸的架子。

    他走到一个糕点摊前，买了一包莲子糕，主动递给顾辞。

    “顾兄尝尝，这是本地特色，清甜不腻。”

    顾辞接过莲子糕，咬了一口。

    “确实不错。”

    乔婉容本不愿抛头露面，但拗不过妹妹的软磨硬泡，只好结伴同行。

    她换了一身月白色的常服，发髻上只簪了一支素雅的玉簪。

    走在喧闹的人群中，依旧难掩清丽脱俗的气质。

    逛到河边一处宽敞的空地时，人群围得水泄不通。

    阵阵叫好声从里面传出来。

    乔清影好奇心最重，像条泥鳅一样钻进人群。

    “阿姐，快来看，这里有投壶。”

    那是一个颇具规模的投壶摊位。

    摊主是个精瘦的汉子，光着膀子，脖子上搭着一条汗巾。

    摊位后方摆着三排铜壶，距离依次递增。

    最远的那排铜壶后面，挂着各种彩头。

    有玉佩、折扇、胭脂水粉。

    最显眼的位置，摆着一只足有半人高的绣花布老虎。

    做工精致，憨态可掬。

    乔清影一眼就相中了那只布老虎。

    “老板，竹箭怎么卖？”

    摊主见是个衣着华丽的小姑娘，立刻堆起笑脸。

    “十文钱十支箭。”

    “投中三支给个小泥人，投中五支送把折扇。”

    “要是十支全中，那只镇摊的布老虎就是姑娘的了。”

    乔清影兴冲冲掏出一块碎银子拍在桌上。

    “不用找了，给我十支箭。”

    她挽起袖子，拿起一支竹箭，闭上一只眼睛瞄准。

    嗖的一声。

    竹箭飞出，砸在铜壶边缘，弹落在地。

    乔清影皱了皱眉。

    “手滑了。”

    她深吸一口气，拿起第二支箭。

    再次投出。

    这次偏得更离谱，直接飞到了铜壶一尺开外。

    围观人群中传来几声善意的轻笑。

    乔清影脸颊泛红，咬着下唇继续投。

    第三支、第四支、第五支。

    连投八支，一支都没进壶口。

    “这