小公子随我们往县衙走一趟。”

    此言一出。

    大堂里仿佛炸开了一道惊雷。

    府尊大人！

    南阳知府陈廷鉴！

    那可是掌管八县生杀大权、连布政使都要给三分薄面的封疆大吏。

    一个尚未考完府试的十岁童生，竟能让知府派人专程来请。

    这排面。

    整个南阳府百年未有。

    顾辞微微颔首。

    “有劳差大哥带路。”

    顾辞整理了一下衣冠，理平袖口的褶皱，迈步走出客栈。

    门外停着一辆宽大的黑漆平顶马车。

    车前挂着南阳府衙的楠木牌子。

    拉车的是两匹膘肥体壮的大马。

    班头亲自掀开车帘，请顾辞上车。

    马鞭挥动。

    车轮在青石板街上碾出骨碌碌的声响，朝着府衙的方向驶去。

    留下一客栈目瞪口呆的学子。

    薛明阳站在门口，咽了一口唾沫。

    “乖乖。”

    “这大腿，抱得太值了。”

    马车一路畅通无阻，直接驶入府衙后街的角门。

    顾辞下了车，跟随班头穿过两道垂花门，来到一处幽静的跨院。

    院子里种着两棵几人合抱的百年古柏。

    书房的门敞开着。

    班头停在阶下，躬身禀报。

    “大人，顾辞带到了。”

    “进来。”

    屋内传出一个低沉浑厚的声音。

    顾辞迈上台阶，跨入门槛。

    书房内陈设古朴，没有多余的奢华字画，墙上只挂着一幅猛虎下山图。

    书案后。

    坐着一个五十出头、两鬓微霜的中年男人。

    穿着一身便服，手里正把玩着一方端砚。

    南阳知府，陈廷鉴。

    顾辞上前两步，长揖到地。

    “清河县童生顾辞，拜见府尊大人。”

    动作标准，挑不出一丝毛病。

    陈廷鉴抬起眼皮，上下打量了顾辞一番。

    目光深邃，带着上位者独有的审视与压迫。

    半晌。

    他放下手里的端砚，指了指对面的太师椅。

    “坐。”

    “谢大人。”

    顾辞半边屁股挨着椅子坐下，脊背挺直。

    “宋大人呢，前些日子给本府递了封折子。”

    “布政司那边也发了邸报。”

    “清河县修河筑堤，因地制宜，量入为出。”

    “折子里说，那治水的方略图纸，皆出自一个十岁稚童之手。”

    陈廷鉴放下茶盏，目光犹如实质般落在顾辞脸上。

    “本府起初不信。”

    “今日见了你那篇策论，本府信了。”

    顾辞神色不变。

    “大人明察。”

    “治水之功，全赖宋大人居中调度，体恤民情。”

    “学生不过是恰逢其会，画了几条线罢了。”

    陈廷鉴轻笑一声。

    这小家伙，嘴巴倒是严实。

    懂得把功劳推给县令，不居功，不自傲。

    这份心性，莫说十岁，便是混迹官场多年的老油条也未必有。

    “你倒是会说话。”

    陈廷鉴身子往前倾了倾，双手交叉搁在桌面上。

    “前两日府试开考，本府怕坏了你的心境，便一直压着没传唤你。”

    “今日休沐。”

    “本府正好找你来聊聊。”

    “折子里提的那个三合土。据说是坚硬如铁，成本极低。”

    “这配比方子，你是从哪本古籍上寻来的？”

    顾辞抬起眼眸，直视陈廷鉴的眼睛。

    眼神清澈，不见半分慌乱。

    “回大人，并非古籍记载。”

    “清河县地薄民穷，买不起安平县的青条石。”

    “学生见村里泥瓦匠筑墙时，常用石灰和泥巴混合。”

    “便带着几个同窗，在河滩上反复试了几百次。”

    “加沙子，调水量。”

    “瞎猫碰上死耗子，才捣鼓出这个配比。”

    因地制宜的工程实验。

    这个解释，合情合理，无懈可击。

    陈廷鉴盯着顾辞看了足足十息。

    忽然仰头大笑起来。

    “好一个瞎猫碰上死耗子。”

    “若是天底下的瞎猫都能碰上这等死耗子，大奉的国库何愁不丰盈。”

    陈廷鉴看向顾辞的眼神里，多了一抹毫不掩饰的赞赏。