颗浅浅的泪痣便露了出来，看人时自带三分温和。

    “诸位还是和在清河县时一样热闹。”

    薛明阳赶紧拉过一条长条凳子，殷勤地往裴砚之身后塞。

    “裴兄你坐你坐。”

    “你怎么有空出来？不是要备考院试吗？”

    裴砚之撩袍坐下，神色平静。

    “家母身体安康，让我多多出来走动，莫要成日闷在书房里。”

    “前几日集贤街听书坊伙计提了一嘴，说清河县的学子住在明德楼。”

    “眼看府试结束，便想着过来拜会一声。”

    薛明阳一拍大腿。

    “裴兄，你这有心了！”

    “咱们这才叫清河四大才子。”

    裴砚之失笑，没接这茬，转而看向众人。

    “三场都熬过来了，也算辛苦。”

    “我做东，今晚请诸位吃一顿，权当为府试收官庆贺。”

    “就在摘星楼五楼，如何？”

    摘星楼三个字一出，袁少游的眼睛瞪得溜圆。

    他一把抓住薛明阳的胳膊。

    “薛兄！摘星楼！”

    “南阳第一楼！”

    薛明阳一头雾水。

    “很厉害？”

    袁少游嘴皮子翻得飞快。

    “何止厉害。”

    “那楼的规矩，叫一二楼认钱，三四楼认名，五楼认命。”

    “一二楼是给咱们这种富商坐的，一顿饭几十两银子打不住。”

    “三四楼有钱都进不去，得有秀才功名，或者拿着府里大儒的名刺才让上。”

    “至于那顶楼，听说从不对外，只接待府台大员、京城来的钦差。”

    “薛兄，裴兄这身份……怕是不一般啊。”

    薛明阳听完，半信半疑。

    “袁兄，你不会是唬我吧。”

    “不就是个吃饭的楼，能有多大讲究。”

    “咱们清河县那春风楼，也三层呢，也没见认什么命。”

    他这话音刚落，旁边一直埋头干饭的本地考生，不乐意了。

    “这位兄台，话可不能这么说。”

    “摘星楼五楼，我家在府城住了三代，连我那做绸缎生意的姑父，捧着两千两银子去拍门，人家东家都没同意。”

    “您这还不相信？”

    薛明阳的嘴张开，半天没合上。

    “两，两千两银子都进不去？”

    那本地考生重重点头，看裴砚之的眼神里全是敬畏。

    薛明阳忍不住凑到顾辞耳边，声音压得跟蚊子哼哼似的。

    “辞弟，这摘星楼，真有这么邪乎？”

    “……府城的规矩，我哪清楚。”

    薛明阳咽了口唾沫，又扭头去看裴砚之那张云淡风轻的脸，心里头那杆秤忽忽悠悠，越称越沉。

    袁少游则是两眼放光，兴奋得直搓手。

    “薛兄，这要是进得去五楼，回江陵我能吹一整年。”

    “我跟你讲，我爹做梦都想踏进那门槛半步，要是知道我进去了，家产非提前分我一半不可。”

    裴砚之没理会这两个活宝，目光落回顾辞身上。

    “顾兄，可愿赏脸？”

    薛明阳生怕顾辞推辞，抢在前头嚷嚷。

    “去去去！必须去！”

    “辞弟你就别客气了。”

    “裴兄难得做一回东，咱们再不去，那不就是不识抬举嘛。”

    赵文翰把题集往桌上一搁，难得地接了句话。

    “去坐坐也好。”

    他算是默许，朝裴砚之点了点头。

    裴砚之含笑看着顾辞，等他开口。

    正午的阳光落在裴砚之脸上，那颗浅浅的泪痣随着他的笑意微微一动。

    顾辞想起书院庭院里那句：莫愁前路无知己。

    也想起这位世家公子在东厢借住的那半月，每日散学便来切磋学问，从不摆半分富家架子。

    身份高低，那是世俗的规矩。

    但这杯茶的交情，却是真的。

    “好，我去。”