人拌嘴的工夫，已经走到了楼梯口。

    楼梯是红木的，扶手上雕着缠枝莲纹，每一道纹路都打磨得油光水滑。

    上楼的时候，薛明阳又忍不住发问了。

    “裴兄，我听说这摘星楼有规矩，一二楼认钱，三四五楼认命，是不是真的？”

    裴砚之浅浅一笑。

    “当不得真。”

    到了五楼，裴砚之推开一扇雕花木门。

    “诸位，请。”

    雅间极大，三面皆是雕花窗棂。

    江风穿堂而过，吹得屋内珠帘微晃，带来一丝初夏的凉意。

    推开门的瞬间。

    薛明阳和袁少游两人的脚步齐齐顿住。

    雅间靠窗的黄花梨茶案旁，还坐着一个穿蓝袍青衫的清瘦少年。

    少年头发只用一根木簪随意挽起，身上没有半点多余的坠饰。

    他听见门轴的响动，转过头来。

    眼神清澈，嘴角带笑。

    薛明阳和袁少游对视一眼，纷纷惊呼。

    “江兄！”

    “你也在！”

    江行简站起身，抚了抚青衫下摆。

    “薛兄，赵兄，顾兄，少游，别来无恙。”

    袁少游拿折扇拍了拍手心，满脸不可思议。

    “江兄，你不是在客驿那边歇着吗。”

    “怎么跑到这南阳第一楼来了？”

    裴砚之走上前，伸手在江行简肩上轻轻拍了一下。

    “我与行简，在府城备考期间便已结识。”

    “同在崇文坊的茶楼温书，探讨过几回经义，一来二去便熟络了。”

    一个是十二岁中府试案首的世家公子。

    一个是凭借硬实力碾压同侪的平民学神。

    天才之间，本就容易惺惺相惜。

    裴砚之侧过身，招呼众人往里走。

    “府试一役，南阳府八县的好苗子尽在此间。”

    “我想着趁大家还没各奔东西，聚一聚。”

    “权当是给咱们这阵子的苦读，画个圆满的句号。”

    薛明阳听得热血沸腾，拉着袁少游就往黄花梨大圆桌旁走。

    “裴兄这话敞亮。”

    “这就叫神仙打架，不打不相识。”

    “今日咱们必须不醉不归。”

    六人依次落座。

    丫鬟们鱼贯而入，奉上茶水糕点，又悄无声息退下，全程连首饰碰撞的声音都没发出半点。

    薛明阳摸着紫檀木的桌面，八卦之魂熊熊燃烧。

    “裴兄，这五楼说法当不当真？”

    “是不是真有京城来的大官在这儿吃过饭。”

    袁少游也凑长了耳朵，眼睛亮得像两盏小灯笼。

    “对啊对啊，我爹说这东家背景通天。”

    “咱们坐这椅子，是不是哪位尚书老爷坐过的。”

    裴砚之见两个活宝一脸好奇，索性给他们讲起摘星楼的陈年旧事。

    另一边。

    赵文翰把题集平放在膝盖上，看向江行简。

    “江兄，第一场经义。”

    “那道截搭题，你破题的切入点是什么。”

    江行简抿了一口茶，神色立刻认真起来。

    “仁政不施，则社稷不稳。”

    “我从赋税劳役着笔，往下引申，落脚在安民保境。”

    赵文翰微微点头。

    “我用的是教化为先。”

    “不过江兄的实务破题，想必更合学政大人的胃口。”

    两人你一言我一语，直接把饭局变成了学术研讨会。

    卷王碰上学神，根本没有闲聊的余地。

    顾辞安静坐在窗边的红木交椅上。

    他端着一盏明前龙井，轻轻吹散水面上的浮叶。

    耳边是卧龙凤雏咋咋呼呼的惊叹声，交织着赵文翰和江行简探讨文章的才学。

    偶尔裴砚之会转过头，笑着抛个话头过来。

    顾辞便随口接上一两句。

    不抢风头，也不显得冷淡。

    窗外江风徐徐，夜色温柔。

    这大奉朝南阳府最顶尖的几个少年，便在这摘星楼的最高处，迎风同坐。

    ......