球塞进行李最底层，又在上面压了两双鞋和一摞衣服。

    正忙活着，门口传来轻轻的敲门声。

    “好了没？”

    袁少游的脑袋从门缝里探进来，表情贼兮兮的。

    薛明阳咬牙切齿。

    “你能不能别一脸做贼心虚的样子！”

    “辞弟昨晚说了财不外露，你那个表情写在脸上，跟举个牌子说我怀里有十万两有什么区别！”

    袁少游赶紧收敛了神色，清了清嗓子，换上一副淡然如水的表情。

    “这样行不行？”

    “你现在看着像个刚偷完鸡强装镇定的老狐狸。”

    “那我笑一个？”

    “别笑了，越笑越假。”

    两人正在门口拉扯，走廊尽头传来脚步声。

    顾辞端着一杯凉茶走过来，目光在薛明阳那个鼓鼓囊囊的包袱上停了一瞬，语气平淡。

    “收拾好了没。马车快到了。”

    “好了好了！”

    薛明阳利索地把行李扎紧，紧紧抱在怀里，一脸坦荡地走出房间。

    半个时辰后，明德楼门口停了十几辆骡车。

    清河县的学子们三三两两地把行李往车上搬。

    客栈掌柜钱伯庸亲自站在门口送行，满面堆笑。

    “周先生，诸位公子，一路顺风啊。”

    “下回来府城，明德楼随时给诸位留房。”

    周秉文客气地拱了拱手。

    “多谢钱东家这些日子的照应。”

    钱伯庸的目光在人群中找到顾辞，笑意更浓了三分。

    “顾小公子，老朽有个不情之请。”

    “三楼那面墙上，至今还空着一个位置。公子若是不嫌弃，下回来府城，赏老朽一幅墨宝……”

    “润笔费好说，好说。”

    顾辞笑着摇了摇头。

    “钱东家抬爱了，下回再说吧。”

    “好好好，不急不急。”

    钱伯庸一直送到骡车旁边，目送车队缓缓驶出巷口，这才转身回去。

    十几辆骡车排成长龙。

    顾辞、赵文翰、薛明阳和袁少游四人，理所当然地挤在了紧跟着周秉文的第二辆骡车里。

    车厢算不上宽敞，四个少年加上一堆行李，塞得满满当当。

    赵文翰坐在靠窗的位置，翻开那本经义注疏，安安静静地看书。

    顾辞靠在车壁上闭眼休息。

    薛明阳和袁少游凑在一起，嘀嘀咕咕。

    车轮碾过青石板路面，发出有节奏的咯噔声。

    行了大约一个时辰，车队本该在一个三岔路口往西南方向拐，走大路回清河。

    但第一辆骡车没有拐。

    周秉文坐在头车的车头，忽然拍了拍车夫的肩膀。

    “走左边那条。”

    车夫一愣。

    “周先生，左边那条路可不是回清河的道啊。那条路是往东北去的。”

    “老夫知道。走。”

    车夫不敢多问，拉了拉缰绳，骡车拐上了左边那条路。

    后面的十几辆骡车见头车转了方向，也浩浩荡荡地跟着拐了进去。

    第二辆车里。

    赵文翰感觉到车身转向，抬头看了看窗外。

    官道不见了。

    取而代之的是一条宽阔却透着古意的青石板路。

    道路两旁种满了参天的古柏，树冠交错，将初夏的日头挡在外面，透着一股肃穆的清幽。

    薛明阳也发现了不对劲，掀开车帘往外张望。

    “这路不对啊。”

    “这青石板都被踩得锃亮了，前头还有几个穿着儒衫的士子在步行。该不会是头车的车夫走错路了吧？”

    赵文翰翻了一页手里的经义注疏，声音冷淡。

    “你见先生哪次走错路过。”

    薛明阳被噎了一下，悻悻地缩回脑袋。

    “那这是去哪？回清河有这条道么？”

    袁少游凑过来，摸了摸下巴。

    “薛兄，你看路边还有歇脚的石亭，这分明是个名胜古迹的路子啊。”

    顾辞睁开眼，目光透过随风掀起的车帘，落在一棵需几人合抱的古柏上。

    “这是古道。”

    “青石铺路，古柏参天。这不是寻常乡野村道，是文人墨客凭吊先贤的必经之路。”

    “先生带我们来的这个地方，不一般。”

    车厢里瞬间安静了下来。

    薛明阳和袁少游对视一眼，收起了先前的玩笑心思，老老实实地坐回了原位。

    赵文翰也将手里的书本合拢，目光投向窗外的古道，神色逐渐变得肃穆。

    骡车在静谧的青石道上