骡车在无数士子的簇拥下，几乎是寸步难行。

    重新上路的这段时间，卧龙岗上的那座八角石亭，已经成了整个南阳府文人的新圣地。

    “秦时明月汉时关，万里长征人未还。”

    一个年纪稍长的秀才一边抄录，一边摇头晃脑地反复吟诵。

    “就这两句，就是这两句，写尽了边关千年的苍凉孤寥。”

    旁边一个更年轻的学子则是紧紧盯着最后那段，连连抚掌。

    “但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”

    “这等气魄，这等杀气，我大奉立国五百年，何曾有过这般绝唱！”

    有人已经顾不上抄了，直接从怀里摸出几张宣纸，塞给旁边相熟的同窗。

    “你帮我抄一份，我现在就下山，快马加鞭去信阳县”

    “我家在那边开了个书坊，这首诗，必须让信阳县的读书人第一时间看到！”

    “我也去，我去安平县。”

    “这诗要是传不到我们县里，我这趟南阳府就算白来了！”

    几个家境殷实的士子甚至当场掏出银子，雇了几个腿脚快的闲汉，让他们拿着抄好的诗稿，往南阳府下辖的各个县城送。

    顾辞在整个南阳府的名望，在这一刻，已经悄然从一个惊才绝艳的府试案首，拔高到了一个足以代言大奉风骨的全新高度。

    ……

    骡车行出卧龙岗地界，官道上渐渐变得安静下来。

    车厢里。

    薛明阳和袁少游还沉浸在刚才那股热血沸腾的氛围中。

    两个人挤在一起，唾沫横飞。

    “辞弟，你当时看见没，那几个蛮子跑得比兔子还快。”

    “屁滚尿流的，太他娘的解气了！”

    袁少游连连点头，两手比划着。

    “对对对，尤其是那个领头的，脸都吓白了。”

    “我估计他这辈子都不敢再来大奉了。”

    赵文翰靠在车窗边，手里的经义注疏翻开着，安安静静看书。

    车外忽然传来一阵急促的马蹄声。

    一队约莫二十人的官兵骑着高头大马，从骡车旁呼啸而过。

    为首校尉一身铁甲，面容冷峻，腰间的佩刀在日光下泛着寒光，队伍里透着一股浓重的肃杀之气。

    顾辞掀开车帘看了一眼。

    “是府衙的兵。”

    “看他们去的方向，是冲卧龙岗去的。”

    袁少游摸了摸下巴，压低声音。

    “乖乖，这阵仗，不像是去游山玩水的啊。”

    薛明阳嘿嘿一笑，一拍大腿。

    “我懂了。”

    “这帮蛮子在武侯祠撒野，还冲撞了咱们的府试案首。”

    “这事儿府尊大人能忍？”

    他凑近两人，做了一个噶脖子的动作。

    “这叫秋后算账。”

    “给他们随便安个刺探军情的罪名，直接拿下。”

    赵文翰翻过一页书册，唇角轻微上扬了一下。

    车厢里重新恢复了平静。

    只剩下车轮碾过官道发出的咯噔声。

    行至半日，日头逐渐偏西。

    当车队在一个熟悉的三岔路口拐入通往清河县的土路时，车厢里所有人都感觉到了。

    要到家了。

    路边的景色不再是府城的喧嚣繁华。

    映入眼帘的，是清河县独有的田园农地。

    得益于顾辞画的那份治水图纸，清河县如今水网纵横。

    宽阔的水渠在田间交织，清流哗哗作响。

    初夏时节，水田如镜，大片大片绿油油的秧苗连绵不绝，透着一股勃勃生机。

    空气里的味道，也变成了混合着泥土与芳草的清香。

    薛明阳长长舒了一口气，整个人瘫在座位上。

    “总算回来了。”

    “闻到这股泥土味，我心里才踏实。”

    周秉文坐在头车，看着前方越来越近的清河县界碑。

    他那紧绷了一路的肩膀，终于彻底松弛下来。

    这趟府城之行，这群清河县的孩子给了他太多惊喜，也是对他半生教书育人最好的肯定。

    他收回思绪，目光望向前方，便瞧见不远处的官道旁，跑出来一个人影。

    那人穿着一身衙役的短打劲装，看见车队过来，一边拼命挥手，一边朝着这边飞奔。

    头车的车夫赶紧勒住缰绳，将车停下。

    那衙役跑到车前，连气都来不及喘匀，对着周秉文就是一躬到底。

    “周先生！”

    “可算把您给盼回来了！”

    周秉文认得他。

    这是县衙班房里的老衙役，姓张。