顾辞放下粥碗，看着灶台上的食材。

    骨头汤和大公鸡已经做好了，鲫鱼还在盘子里等着下锅。

    “娘，鱼我来煎。“

    王氏一怔。

    “你煎什么，快去歇着。“

    “歇够了。让我来吧“

    顾辞卷起袖子，走到案板前。

    他从旁边的罐子里挖了一勺盐，往鱼身上均匀地抹了一层。

    又从灶台角落里摸出一小块姜，拍散了切成细丝。

    “娘，有没有葱？“

    “菜地里有，我去拔。“

    “念念去，念念去。“

    顾念扔下火钳子，蹦蹦跳跳跑了出去。

    不到半分钟，一把带着泥的小葱被塞进顾辞手里。

    “哥！够不够？“

    “够了。去洗洗手。“

    顾辞把葱洗净切段，起锅烧油。

    油温上来之后，他把鲫鱼轻轻滑进锅里。

    吱啦一声，油花四溅，鱼皮在锅底迅速变成焦黄色。

    王氏站在旁边看着，欲言又止。

    “辞哥儿，你那手……别烫着了。“

    “没事，我心里有数。“

    顾辞一手执铲，一手端锅，动作熟练地把鱼翻了个面。

    灶房里弥漫着煎鱼的香气。

    顾念趴在灶台边上，鼻子使劲嗅了嗅。

    “好香！哥你煎的鱼比娘煎的好看！“

    “……念念。“王氏的声音有点无奈。

    “就是嘛！你看这个颜色，金灿灿的，跟画出来的一样！“

    李氏在旁边忍着笑。

    鱼煎好了，浇上酱油和姜丝葱段，盖上锅盖焖了一会儿。

    顾辞又炒了一个茄子、一个豆角，动作行云流水。

    “辞哥儿，你这做饭的手艺，比你大伯强多了。“

    李氏感慨了一声。

    “你大伯那个人，进灶房连锅铲分不清正反面。“

    “大伯是读书人嘛。“顾辞笑笑。

    顾蓉从西厢房出来，手里抱着一摞叠得整整齐齐的衣裳。

    她身上穿了一件淡粉色的交领纱衫，衣料上绣着几枝浅粉桃花，衬得整个人温婉又娴静。

    “辞弟，这是你换下来的衣裳，我洗了晾好了。“

    “谢谢蓉姐。“

    “厨房的活你别全揽了，还有我呢。“

    “没事，就当活动活动筋骨。“

    顾蓉没再多说，转身去堂屋摆碗筷。

    八仙桌上铺了一块新的桌布，是素净的蓝白格子布。

    碗筷也换了新的，碗是府城带回来的白瓷碗，筷子是竹筷，打磨得圆润光滑。

    院门外传来脚步声。

    顾伯礼和顾仲义一前一后走进来。

    顾伯礼手里还拎着一把野菜，大概是路上顺手掐的。

    顾仲义怀里抱着那本翻得起了毛边的《大学》，一看就是去田埂上又看了半天书。

    “辞哥儿起了？“

    顾伯礼把野菜递给李氏，在院子里的石凳上坐下来。

    “起了。“

    “嗯。“

    顾伯礼点了点头，手摸上了下巴的胡须。

    “那个……中午有骨头汤是吧？“

    “有。“

    “好。“

    顾仲义走过来，在顾辞面前站定。

    他怀里还紧紧抱着那本翻得起了毛边的《大学》，目光定定地落在儿子身上。

    “南阳府的案首……”

    顾仲义喃喃念了一句，嘴角根本压不下去。

    “爹昨晚一宿没合眼，生怕这是一场梦，天一亮就醒了。”

    “爹，那不是梦。”

    顾辞迎着他的目光，声音温和。

    “好，好！”

    顾仲义眼眶微热，用力拍了拍儿子的肩膀，没再多说，转身去洗手了。

    老太太从堂屋里出来。

    她穿着那件暗花绸缎褂子，头发梳得一丝不苟。

    “老大老二都回来了？“

    “都回来了，娘。“

    “吃饭。“

    老太太在上首坐定，目光在顾辞身上停了很久。

    她没有像往常那样板着脸。

    只是拿起筷子，稳稳夹起两只鸡腿放进顾辞碗里。

    “辞哥儿，多吃。”

    “奶，我吃不了这么多。”

    “在外面费了那么多心神，回到家就听奶的。”

    顾辞看着碗里两个红彤彤的大鸡腿，夹起一个放进顾念碗里，又把另一个放进顾蓉碗里。

    “蓉姐连夜给我赶衣裳辛苦了，念念在家也乖。你们俩吃。”