晚饭是在院子里吃的。

    王氏和李氏使出了浑身解数，做了一大桌子好菜。

    红烧肉炖得软烂，清蒸鲫鱼撒着葱花，还有一盆浓白的大骨头汤，香气飘满整个小院。

    一家人围坐在八仙桌旁，老太太坐在上首，顾辞挨着老太太坐下。

    顾念搬了个小板凳，非要挤在顾辞身边，两只小手捧着碗，大眼睛一眨不眨盯着哥哥。

    “哥，你快讲讲，省城到底是什么样子的？有没有咱们县城大？”

    顾辞夹了一块最嫩的鱼腹肉放进妹妹碗里。

    “省城很大，铜驼大街比咱们南街宽了一倍不止。”

    “街上的商铺连成片，晚上还有夜市，各种好吃的能摆出二里地去。”

    一家人安静听着，连平时最爱插嘴的顾伯礼都停下筷子，听得入了神。

    顾辞挑着些轻松有趣的事情讲。

    讲老君山上的大雪，讲洛水河畔的画舫，讲书院里那些为了争第一拼命背书的同窗。

    他刻意略过了考场上的凶险和名利场的暗流涌动，只把最鲜活、最开心的事情带给家人。

    顾仲义听完，端起面前的酒杯抿了一口，感慨万千。

    “读万卷书，行万里路。”

    “辞哥儿这趟出去，见识和心胸都远非从前可比。”

    顾辞放下筷子，让顾蓉把带回来的几个大箱子打开。

    “这次回来，给大家带了些省城的物件。”

    箱子盖一掀开，满院子的人都倒吸了一口凉气。

    第一口箱子里装着辽东的百年老参和极品燕窝，第二口箱子里叠着十几匹颜色素雅的江南云锦。

    第三口箱子更是装满了精致的珠花、绢扇、香囊，甚至还有几套京城时兴的点翠头面。

    王氏看着那些流光溢彩的云锦，手在围裙上擦了又擦，根本不敢往上碰。

    “辞哥儿，这料子看着就金贵，得花多少银子啊。咱们庄户人家，哪穿得出去这个。”

    顾辞浅浅笑笑。

    “娘，大伯母，这些没花钱。是一位姐姐送的。”

    老太太眉头微皱，目光从几口箱子上扫过，语气严肃了不少。

    “咱们顾家虽然穷过，但骨头不能软。”

    “无功不受禄，什么人能送这么贵重的东西？”

    顾辞端起茶碗喝了一口，脑海中不由浮现出纪晚音那张明艳绝美的脸。

    “奶，她是博雅轩的大东家，名叫纪晚音。”

    “我备考期间生过一场病，是晚音姐连夜请来大夫照顾。我们住的客栈，平日里也是她派人打理。”

    “这些礼物，是她特意挑的一份心意。”

    顾辞说得轻描淡写，饭桌上的气氛却渐渐微妙起来。

    顾念手里拿着一只精致的兔儿灯，大眼睛滴溜溜转了几圈。

    她放下灯笼。

    两只小手扒住顾辞的胳膊，凑到他耳边，压低声音问道：

    “哥，那个晚音姐，是不是我未来的嫂嫂呀？”

    小丫头自以为声音很小。

    可院子里安安静静的，这句话清清楚楚落进了每个人耳朵里。

    “噗！”

    顾辞一口茶险些呛进嗓子。

    “念念，别瞎说。”

    “晚音姐只是我很好的朋友。”

    顾念撅起嘴巴，一脸不信。

    “薛大哥过年的时候，早就偷偷跟我说过了。”

    顾辞心中生出不祥的预感。

    “他说什么了？”

    “嗯……他说省城有个特别好看的大姐姐，不仅给哥花钱，还天天照顾哥。”

    “薛大哥还说，非亲非故对一个人这么好，不是图他的钱，就是图他的人。”

    小丫头理直气壮地挺起胸膛。

    “咱们家以前那么穷，她肯定不是图钱。”

    “所以，她就是图哥这个人！”

    顾辞扶额，心里把薛明阳爱八卦的臭毛病骂了一万遍。

    等着吧你。

    看来过些日子得拿这胖子好好练练手了。

    我顾某人的五禽戏，未尝不利！

    顾伯礼摸着胡须干咳两声，赶紧出声解围。

    “童言无忌，童言无忌。”

    “不过辞哥儿，男女之间还是得讲些规矩。”

    “人家姑娘的名声要紧，可不能让外头传出闲话。”

    老太太没理会大儿子那套迂腐说辞，浑浊的眼睛里反倒闪过一丝精光。

    “既然人家姑娘待你这么好，改日有机会，请她来家里坐坐。”

    “她给顾家送了这么重的礼，咱们总得当面谢谢人家。奶也好亲自瞧瞧，到底是个什么样的丫头。”

    顾辞一脸无奈。