吉原主街上的喧闹声穿透层层厚重的纸门与木板，传到时任屋这间顶层最深处的花魁阁楼时，已经变成了一阵阵沉闷浑浊的杂音。

    宽敞和室的空气里弥漫着昂贵香料的醇厚气味。

    巨大的红木梳妆台前，鲤夏花魁正静静地端坐着。

    她刚刚结束了一场应对城中富商的繁琐酒局，常年拨弄三味线的修长手指此刻泛着一阵酸痛。

    鲤夏用左手轻轻揉捏着右手的指节，望着雕花铜镜，镜子前印着一张画着精致妆容却难掩疲态的温婉脸庞。

    她沉重地叹了口气。

    让鲤夏心烦意乱的，并非应酬的疲惫，而是今天早上发生在屋子里的怪事。

    须磨不见了。

    那个平时总是咋咋呼呼的女孩子，她虽然做着游女的工作却非常活泼。

    这样一个活生生的大活人竟然早上在房间里凭空消失了！

    屋子里只留下了一封墨迹还没完全干透的短信，上面的内容大致写着她与某个恩客看对眼，决定私奔逃离吉原。

    别人或许会把这当做花街常有的寻常戏码，但鲤夏的心里却不相信这个说辞。

    须磨那丫头虽然有些笨手笨脚，但有着一种异于常人的倔强，绝不是那种会不顾一切跟着男人私奔的浮躁性子。

    况且，吉原的安保森严，哪有那么容易凭空溜走。

    唉……也不知道须磨怎么样了，究竟有事没有。

    千万不要出事啊。

    正当鲤夏陷入深深的担忧时，“哗啦”一声响，阁楼那扇绘着百鸟图的厚重拉门被从外面大力推开了。

    时任屋的遣手婆婆满面红光地走了进来，手里还死死拽着一道高挑惹眼的绯红身影。

    “哎哟，咱们家鲤夏还在发愁呢？快快快，打起精神来看看！我今天可是给咱们屋挖回来一座活金山！”

    遣手婆婆那拔高的嗓门瞬间驱散了屋内的愁云惨雾。

    鲤夏回过神来，转头望向门口。

    当她的视线落在婆婆身后的清彦身上时，那双见惯了各种庸脂俗粉的美眸，实打实地划过了一抹深深的惊艳。

    即便是身居花魁之位，阅人无数的鲤夏，也不得不承认眼前这个女子的容貌简直称得上是造物主的恩赐。

    那高挑挺拔的身段在重锦和服的包裹下透着一股冷艳的英气，那双灰黑色的眼眸虽然带着几分不知所措的躲闪，却越发惹人怜爱。

    如果说平时的游女是盛开的俗艳牡丹，那眼前这位就是悬崖边上带着寒霜的雪莲。

    还没等鲤夏开口询问，遣手婆婆就凑上前，熟练地开启了她那套高情商的推销话术。

    “鲤夏啊，这位是清子姑娘。你不知道刚才在大街上有多夸张，京极屋和荻本屋那几个老妖婆简直像恶狼一样扑上来要抢人！”

    婆婆一把将清彦拉到身前，拍着他的肩膀添油加醋地说道，

    “可是人家清子姑娘心眼实在。她一听到咱们时任屋的名号，死活推开了那些个条件丰厚的大店，铁了心非要跟我来。”

    “你猜为什么？人家说在乡下就久仰你的大名，全是因为崇拜你这位温柔善良的花魁大人，才大老远跑到咱们这里来的呢！”

    清彦被婆婆这顿信口开河的猛吹弄得眼角微抽，但他知道现在是展现演技的关键时刻。

    他赶紧挺起胸膛，双手交握在身前，用力眨巴着那双贴了假睫毛的大眼睛，努力挤出一种“迷妹见到真神”的狂热与胆怯，对着鲤夏深深鞠了一躬。

    “鲤……鲤夏大人！初次见面，小女子清子！能亲眼见到您，我感觉这辈子都值了！”

    清彦用那夹紧的嗓音，顺着婆婆给的台阶大声宣告。

    鲤夏听到这番话，原本郁结的心情确实被这阵热情给冲淡了不少。

    她温柔地笑了起来，眼角弯出好看的弧度：“清子妹妹快别这么说，我哪有你说的那么好。”

    “倒是我该谢谢你，生得这般美貌还能选择咱们屋子，老板娘肯定高兴坏了。”

    婆婆见气氛融洽，一拍大腿进入了正题：“那可不！老板娘发话了，清子以后就跟在你身边。”

    “趁着现在有空，鲤夏你赶紧教导她几手咱们屋里吃饭的本领。”

    “这丫头这幅好皮囊，只要琴棋书画稍微会个一两样，下个月绝对能把那帮富商老爷的钱袋子掏空！”

    听到要考核才艺，清彦心里咯噔一下，暗叫不妙。

    他这双手除了握日轮刀砍恶鬼，端碗吃饭，什么时候碰过那些风雅的玩意儿？

    即使是在前世，清彦也就是偶尔做个手活，写点鬼画符给医生护士看，让他做琴棋书画……

    强鬼所难。

    不过赶鸭子上架，只能硬着头皮上了。

    首先端上来的是三味线。

    鲤夏将那把精致的乐器递到清彦